Aiheuttajaperiaate

Aiheuttajaperiaate on ympäristönsuojelussa käytetty lähtökohta, jonka mukaan ensi sijaisesti haittojen torjumisesta ja korvaamisesta vastaa niiden aiheuttaja. Usein tämä ei toteudu markkinaehtoisesti ja tarvitaan lainsäädännön tukea aiheuttajavastuun toteutumiseen. Esimerkiksi tehtaan myrkkypäästö saattaisi saastuttaa ympäröiviä viljelymaita ja yritys saattaisi korvata aiheutuneita vahinkoja viljelymaiden omistajille rahallisesti menetetyn sadon mukaisesti, mutta maaperä olisi silti pilaantunutta tulevina vuosina. Ympäristölainsäädännöllä voidaan varmistaa, että aiheuttaja maksaa maaperän puhdistamisen. Erityisesti ympäristölainsäädännöstä on hyötyä jokien, järvien, merten ja pohjavesien pilaamisen tapauksissa, koska niillä ei ole omistajaa joka vaatisi korvauksia, ja aiheuttaja maksaa puhdistamisen.