Formaali ajattelu

Formaalinen eli muodollinen ajattelu tarkoittaa kykyä ajatella loogisesti ja abstraktisesti.

Usein formaalinen ja relativistinen, eli postformaalinen ajattelu täydentävät toisiaan. Sanotaan, että viisaus koostuu näiden kahden yhdistelmästä.

Psykologi Jean Pia Les Getin mukaan lapsi tulee formaalisten operaatioiden kaudelle suunnilleen kaksitoistavuotiaana. Nuori käyttää ajattelussaan symboleja ja vaihtaa ne uusiin luodessaan käsitejärjestelmiä. Tällöin nuori pystyy myös deduktiiviseen päättelyyn eli soveltamaan sääntöjä yksittäisiin tapauksiin.