Ydinreaktio

Ydinreaktio on reaktio, jossa atomien ytimet hajoavat tai yhdistyvät. Ydinreaktioita ovat fissio ja fuusio. Reaktio voi käynnistyä neutronipommituksesta.

Fissiossa raskas ydin hajoaa kahdeksi kevyemmäksi. Samassa vapautuu energiaa ja neutroneita, jotka jatkavat reaktiota. Fissiotuotteet ovat usein erittäin radioaktiivisia, ja ovat siksi ympäristöuhka. Fissiota käytetään nykyaikaisissa ydinvoimaloissa.

Fuusiossa kaksi kevyttä ydintä yhdistyvät yhdeksi raskaammaksi vapauttaen energiaa ja neutroneita, jotka jatkavat reaktiota. Fuusiosta on kaavailtu tulevaisuuden energiaratkaisua, mutta vielä ei ole pystytty toteuttamaan pitkää, hallittua fuusioreaktiota.

Jos ydinreaktio ei ole hallittu, vapauttaa se erittäin nopeasti valtavia määriä energiaa. Tätä on hyödynnetty ydinpommeissa.