Eksakti differentiaali tarkoittaa yleistä differentiaalimuotoa , jolle löytyy jokin funktio f siten että:
- .
Toisin sanoen on siis eksakti, mikäli ja vain mikäli .
Differentiaali on aina eksakti. [1]
Tämä on seurausta, koska differentiaalille df on voimassa
on ja .
Koska , on oltava .
Tämä on sekä välttämätön että riittävä ehto eksaktille differentiaalille. Tämän voi osoittaa määrittelemällä mahdollinen funktio f integraalina ja sitten todistamalla, että sen määritelmä on yksiselitteinen.
voidaan kirjoittaa muodossa . Jos on eksakti, eli on funktio f, jolle , on tällöin ja ratkaisu siten , missä on vakio.
Funktiota kutsutaan integrointitekijäksi, mikäli se tekee epäeksaktista differentiaalimuodosta eksaktin, eli
on eksakti. Tällöin on oltava
josta
Tämä on yleensä erittäin vaikea ratkaista. Erikoistapauksessa saamme
joka on koherentti, mikäli oikea puoli on pelkästään x:n funktio. Samoin integrointitekijälle
jos oikea puoli on vain y:n funktio.