Mekatroniikka

Mekatroniikka on tieteenala, jossa yhdistyy mekaaniset laitteet, konetekniikka ja elektroniikka/sähkötekniikka. Mekatroniikka syntyi 1980-luvulla servo-ohjausten ja teollisuusrobottien kehittyessä. Elektroniikan koon pienentyessä tuli mahdolliseksi hajauttaa ohjaustekniikan älykkyyttä komponenttitasolle, jolloin ohjaustekniikka ja konetekniset ratkaisut tulivat kiinteämmin yhdeksi paketiksi. Robotiikka on mekatroniikan osa, joka keskittyy pelkästään robottien mekaniikkaan, ohjaustekniikkaan ja käyttösovelluksiin. Mekatroniikkaan luetaan usein sisältyviksi myös älykkäät anturit, joissa on mukana mikroprosessoreita mittaustiedon analysoimiseksi ja kommunikoimiseksi ulkopuolisten laitteiden kanssa.

Hyvä esimerkki mekatronisesta laitteesta on metsäharvesteri. Laite kaataa, karsii ja katkoo puun kerralla tarvittavan mittaisiksi tukeiksi. Siinä yhdistyvät elektroniikka, hydrauliikka ja mekaniikka.