Lechfeldin lentotukikohta

Ilmakuva Lechfeldin lentotukikohdasta.

Lechfeldin lentotukikohta on Saksan ilmavoimien lentotukikohta, joka sijaitsee Baijerissa kilometrin itään Lagerlechfeldistä ja noin 20 kilometriä etelään Augsburgista. Tukikohtaan oli sijoitettu vuonna 2013 lakkautettu Jagdbombergeschwader 32, jonka molemmat laivueet oli varustettu Panavia Tornadoin.

Historia

Vuonna 1912 alkoi Saksan keisarillisten maavoimien sotilaslentotoiminta Lechfeldissä, mutta tappiollisen ensimmäisen maailmansodan jälkeen sotilaslentotoiminta kiellettiin. Toimintaa jatkettiin 1934 ja tukikohdassa avattiin lentosotakoulu. Augsburgissa olevat Messerchmittin tehtaat käyttivät Lagerlechfeldiä koelentokenttänä. Lehcfeldissä Adolf Galland lensi ensi kerran Messerchmitt Me 262 -suihkuhävittäjällä. Huhtikuussa 1944 tukikohtaan perustettiin erityiskoelentoyksikkö, joka aloitti Me 262A lentäjien kouluttamisen. Pääosa tukikohdan rakennuksista tuhoutui ilmahyökkäyksissä vuonna 1945.

Yhdysvaltain maavoimat miehitti Lagerlechfeldin alueen toukokuun alussa 1945, jolloin se valtasi lentotukikohdan kohtaamatta merkittävää vastarintaa. Suunnitelmat lentokentän kunnostamiseksi Yhdysvaltain ilmavoimille peruutettiin Saksan antautuessa 7. toukokuuta ja tukikohdan alueelle sijoitettiin maavoimien joukkoja. Yhdysvaltain ilmavoimien henkilöstöä saapui tukikohtaan testaamaan tukikohtaan hylättyjä Messerschmittin koneita. Lentotukikohta nimettiin Advanced Landing Ground R-71:ksi.

Joulukuussa tukikohta luovutettiin Yhdysvaltain ilmavoimille, joka nimesi sen Army Air Force Station Lechfeldiksi. Tukikohtaa käytettiin eri yksiköiden sijoittamiseen ennen sulkemista 1. kesäkuuta 1947, jolloin siitä tuli osa Augsburgin varuskuntaa.

Kunnostamaton lentotukikohta siirrettiin lopulta Saksan asevoimille vuonna 1955. Saksan asevoimien ensimmäinen edustajat saapuivat 7. heinäkuuta 1956 Lechfeldiin, missä he aloittivat jälleen rakennustyöt. Kaksi vuotta myöhemmin 22. heinäkuuta 1958 F-84 Thunderstreak -konein varustettu Jagdbombergeschwader 32 aloitti operatiiviset lennot tukikohdassa.

Vuonna 1965 lennosto varustettiin Lockheed F-104 Starfighterein, jotka korvattiin Panavia Tornadoin 1982-1984. Lechfeld oli lukuisten Reforger-harjoitusten tukikohtana, jossa vierailivat Yhdysvaltain ilmavoimien ja lentävän kansalliskaartin yksiköt.

Lokakuussa 2011 Saksan puolustusministeri ilmoitti asevoimien supistuksista ja uudelleen organisoinnista, jolloin lennosto lakkautettiin 31. maaliskuuta 2013. Tukikohdan henkilöstö väheni 1620:sta 570:een, jotka kuuluivat Saksan ilmavoimien mekaanikkojen koulutuskeskus ja joihinkin pieniin yksiköihin.