Mestarien liiga (jääkiekko)

Champions Hockey League Mestarien liiga
Meneillään oleva kausi [[Kausi 2009–2010 peruttu]]
Champions Hockey Leaguen logo Champions Hockey Leaguen logo
Laji	jääkiekko
Perustettu	2008
Joukkueita	12 (alkulohkoissa)
Hallitseva mestari	ZSC Lions
Infobox OK

Jääkiekon mestarien liiga (engl. Champions Hockey League, CHL) on Euroopan parhaiden seurajoukkueiden välinen cup-turnaus, joka pelataan kansainvälinen jääkiekkoliiton IIHF alaisuudessa. Ensimmäinen Champions Hockey League pelattiin kaudella 2008-09. CHL kattaa jatkossa 30 joukkuetta 24 maasta, mutta ensimmäisellä kaudella siihen osallistuu vain 12 joukkuetta parhaista kiekkomaista. Champions Hockey League korvaa European Champions Cupin. Kauden 2008-2009 CHL mestari oli ZSC Lions Zürich.

Lopullinen pelitapa 2008–2009

Pääartikkeli: Jääkiekon Mestarien liigan kausi 2008–2009

Suomesta, Tsekistä, Ruotsista ja Venäjältä osallistuu kustakin kaksi joukkuetta kaudella 2008–2009 pelattavaan Champions Hockey Leagueen. Nämä joukkueet ovat maan mestari ja runkosarjan voittaja tai molemmat loppuottelijat, kuten Suomessa ensimmäisellä kaudella. Jos runkosarjan voittaja ja mestari on sama joukkue, pääsee mukaan runkosarjan kakkonen. Venäjältä toinen osallistuja on kuitenkin hallitseva Euroopan-mestari Metallurg Magnitogorsk, joka pelaa myös Champions Hockey Leaguen voittajalle jatkossa kuuluvalla paikalla Victoria Cupissa NHL-joukkue New York Rangersia vastaan.

Slovakiasta, Sveitsistä ja Saksasta mukaan pääsevät maan mestarit.

12. joukkue selvisi 12.-14.9 Nuremburg Arenassa, Saksassa pelatussa karsintaturnauksessa, johon osallistuivat saksalainen Sinupret Ice Tigers, sveitsiläinen SC Bern ja slovakialainen HC Košice. SC Bern varmisti viimeisen Mestarien liiga -paikan voittamalla sekä Ice Tigersin (4-1) että HC Kosicen (5-4).

Champions Hockey Leaguen 12 joukkuetta on jaettu neljään kolmen joukkueen lohkoon, joissa pelataan kaksinkertainen sarja lokakuusta joulukuuhun. Kaikki ottelut pelataan keskiviikkoisin, kansallisten sarjojen lomassa. Lohkojen voittajat etenevät välierään, jotka pelataan kaksiosaisina siten, että enemmän pisteitä kerännyt saa välieräotteluista jälkimmäisen kotiottelukseen.

Kaksiosaisten välierien voittajat pääsevät finaaliin. Myös finaali pelataan kaksiosaisena ja jälkimmäinen ottelu enemmän pisteitä keränneen kotikentällä.

Mestarien liigan mestari pääsee pelaamaan Victoria Cupissa myöhemmin määrättävää NHL-joukkuetta (tai joukkueita) vastaan, ensimmäisellä kaudella Metallurg Magnitogorsk, joka voitti European Champions Cupin vuonna 2008. Se sai Bernissä 1.10.2008 pelatussa ottelussa vastaansa New York Rangersin, joka voitti ottelun 3-4.

CHL:n palkintopotti on tähän mennessä Euroopan seurajoukkuekiekkoilun suurin. Se on yhteensä 10 miljoonaa euroa, josta voittaja saa miljoonan. Turnauksen palkintopokaalina kiertää Silver Stone Trophy, aivan kuten Champions Hockey Leaguen edeltäjien, EHL:n ja ECC:n, aikana.

IIHF:n 2008 joukkueiden rangingjärjestelmä:

Venäjä	Superliga	Kaksi joukkuetta 2008–2009 CHL:ään
Suomi	SM-liiga
Tšekki	Extraliga
Ruotsi	Elitserien
Slovakia	Extraliga	Yksi joukkue 2008–2009 CHL:ään + karsintaturnauksen voittaja
Sveitsi	Nationalliga A
Saksa	Deutsche Eishockey-Liga
Valko-Venäjä	Extraliga	Joukkueiden taso mitataan 1. kierroksella 2009–2010
Latvia	Latvijas Atklātais čempionāts
Tanska	Oddset Ligaen
Itävalta	Österreichische Eishockey-Liga
Kazakstan	Kazakhstani Championship
Norja	GET-ligaen
Ranska	Ligue Magnus
Slovenia	Slovenian Hockey League
Italia	Serie A
Unkari	OB I bajnokság
Puola	Polska Liga Hokejowa
Alankomaat	Eredivisie
Ukraina	Ukrainian Supreme League
Britannia	Elite Ice Hockey League
Romania	Liga Naţională de hochei

Pelijärjestelmä seuraavilla kausilla

Jo kaudella 2009–2010 lohkopaikoista kilpailevat 22 eri Euroopan maan mestarit. Lohkovaiheessa kaikki 12 joukkuetta jaetaan neljään kolmen joukkueen lohkoon. Jo tuolle kaudelle suunnitellaan uutta seurajoukkueiden rankingjärjestelmää.

Euroopan rankingissä sijoilla 7–24 olevien maiden mestarit palaavat ensimmäisen karsintakierroksen. ainoastaan 22 kahdesta maasta pääsee mukaan, joten ensimmäiselle karsintakierrokselle menevät maat rankingin sijoilta 8–22. Tässä vaiheessa kaikki joukkueet on jaettu kuuteen kolmen joukkueen lohkoon. Lohkojen voittajat etenevät toiselle kierrokselle.

Toiselle karsintakierrokselle pääsevät myös Euroopan rankingin kuuden parhaan maan joukkueet. Eivät kuitenkaan mestarit vaan toiseksi sijoittuneet tai runkosarjan voittajat. Mestarin lisäksi osallistuvan joukkueen ratkaisemistavan saa jokainen maa päättää itse.

Toisella kierroksella joukkueet pelaavat kaksi ottelua toista joukkuetta vastaan. Otteluparien voittajat etenevät Mestarien liigan lohkovaiheeseen.

Lohkovaiheeseen pääsevät suoraan myös kuuden Euroopan parhaan liigan mestarit. Näistä maista Mestareiden liigaan osallistuu siis kaksi joukkuetta.

Liigan varsinaisen lohkovaiheen 12 joukkuetta jaetaan neljään kolmen joukkueen lohkoon. Lohkoissa pelataan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen lohkovoittajat etenevät välieriin. Välierissä ja finaalissa joukkueet pelaavat sekä koti- että vierasottelut. Mestareiden liigan finalistit pääsevät kohtaamaan myöhemmin määrättävän NHL-joukkueen Victoria Cupin voitosta.

Champions Hockey Leaguessa on jaossa Euroopan seurajoukkuejääkiekkoilun suurin palkintopotti.