Seriffi

Seriffi (engl. sheriff) on anglosaksisessa maailmassa julkisen vallan edustaja. Termi on alkuperältään brittiläinen korkea-arvoinen yleishallintovirkamies (muinaisengl. scīrgerēfa). Yhdysvalloissa šeriffi vastaa usein yleisen järjestyksen ja turvallisuuden ylläpidosta, toisin sanoen poliisitoimesta. Suomessa nimikettä vastaa pitkälti nimismies.

Seriffit

Sheriff (engl). Suomalaisessa kirjallisuudessa on käytetty kolmea kirjoitustapaa: šeriffi ja sheriffi - sekä seriffi, joka on suositeltavin. Seriffi vastaa asemaltaan poliisipäällikköä. Yhdysvalloissa on kuulunut traditioon valita seriffi poliittisella vaalilla, kuten siellä edelleenkin useimmiten tehdään. Seriffit valitaan ylimmiksi lainvalvojiksi joko alueelle, jonka nimi on county - piirikunta - tai piirikunnissa oleviin kaupunkeihin. Yhdysvaltojen 50 osavaltiosta 48 on jaettu näihin pienempiin county-hallintoalueisiin. Kahdessa, eli Lousianassa samasta hallintoalueesta käytetään nimitystä parish ja Alaskassa nimitystä borough. Yhdysvalloissa on tällä hetkellä 3 086 piirikuntaa. Eniten niitä on Texasissa, 254, joista jokaisessa on vaaleilla valittu seriffi. Seriffin apulaisina ja alaisina toimivien virkanimike on deputy sheriff eli sheriff's deputy - apulaisseriffi. Seriffin kakkosmiehellä on joskus arvonimi undersheriff. Tämä virkanimike on käytössä mm. viidellä New Yorkin poliisipäälliköllä. New Yorkin seriffin asema on erityinen, hän on High Sheriff eli yliseriffi ja se on myös kahden muun osavaltion alueella käytetty virkanimike, osavaltiot ovat Havaiji ja Rhode Island. Texasin kuvernööri on perustuslain nojalla Texasin High Sheriff of Texas eli yliseriffi. Seriffin toimenkuva ja tehtävät nykypäivänä vaihtelevat suurestikin, osavaltiosta toiseen siirryttäessä. 1800-luvulla seriffit tekivät käytännössä kaikkea mahdollista poliisityötä, johon heitä tarvittiin. Nykyisin Yhdysvalloissa on 3500 seriffin johtamaa poliisiasemaa - Sheriff's Office. Pienimmissä niistä on töissä 1 taikka kaksi henkeä - Los Angelesissa Los Angeles County Sheriff's Department työllistää yli 11 000 henkeä.

Useat Villin Lännen lainvalvojista vaihtoivat useinkin toimipaikkaansa ja ehtivät toimia sekä seriffinä että marshalina. Heihin kuului Wyatt Earp, joka aloitti uransa konstaapelina, jatkoi sitä apulaismarshalina ja oli viimeisessä poliisivirassaan apulaisseriffi. Pienenä erityishuomiona kannattaa laittaa merkille, että kaikkien aikojen suurimpana seriffinä pidetty Wyatt Earp tosiasiassa ei koskaan ollut seriffin virassa, vaan ainoastaan kolmen kuukauden ajan apulaisseriffinä. Apulainen hän oli marshalinakin - mutta työssään hän ei ollut mikään apulainen, vaan keskeinen ja johtava hahmo aina siellä, missä liikkui.

Marshalit

United States Marshal eli U.S. Marshal (engl). Marshalit ovat poliisipäälliköitä siinä missä seriffitkin ja hyvin usein heistä suomalaisessa kirjallisuudessa ja elokuvissa käytetäänkin nimitystä seriffi. Siinä, missä seriffit valitaan paikallisesti vaaleilla, ovat marshalit Yhdysvaltain oikeusministeriön United States Department of Justice alaisuudessa toimivia liittovaltion poliisimiehiä, jotka nimittää virkaansa Yhdysvaltain presidentti. Marshaleille on nykyisin sälytetty mitä erilaisimpia erityisiä tehtäviä, kuten vankien kuljetuksia ja tuomioistuinlaitoksen ja oikeuskäsittelyjen turvaamista, todistajien suojelua sekä erityisen vaarallisten ja etsintäkuulutettujen rikollisten jäljittämistä. Villin Lännen aikaan he tekivät seriffien tapaan myös hyvin laaja-alaisesti kaikkia mahdollisia poliisitöitä. Yhdysvallat on nykyisin jaettu oikeusministeriön alaisiin 94 hallintoalueeseen eli piirikuntaan, joissa kussakin on yksi U.S. Marshal. Marshalien apuna toimiva on Deputy U.S. Marshal eli apulaismarshal. Muitakin marshal-arvoja on nykyisin käytössä, mutta 1800-luvun ja Villin Lännen tapahtumien historiaa lukeva ei niitä juurikaan kirjallisuudesta kohtaa. Useilla tuon ajan marshaleilla oli takanaan sotakokemus Yhdysvaltain sisällissodasta ja heidän tehtävänsä sisällissodan jälkeen oli olla mukana vakauttamassa oloja kaikin tavoin niin, että liittovaltion yhtenäisyys lujittui. Heillä oli oikeus tuohon aikaan tarvittaessa, varsin pikaisesti valan vannottamalla, rekrytoida eli ottaa itselleen apulaisia. Tarvittaessa he muodostivat vapaaehtoisista miesjoukon, jonka nimitys oli posse, kun jotakin vaarallista rikollista lähdettiin jäljittämään ja takaa-ajamaan. Ensimmäiset marshalit nimitti presidentti George Washington vuonna 1789. Yli 200 marshalia ja apulaismarshalia Yhdysvalloissa on saanut kautta aikain surmansa virantoimituksessa.