Harhaanjohtava vihje

Harhaanjohtava vihje, harhautus, hämäys tai harhautuskeino engl. red herring ("savusilli", suoraan käännettynä "punainen silli") on englannin kielessä kielikuva, jolla tarkoitetaan helposti henkilön huomion vievää, mutta muilta osin täysin tarpeetonta tai hyödytöntä esinettä, asiaa, henkilöä jne. Se on myös yksi Ignoratio elenchi -virhepäätelmätyyppi.

Kielikuva tuli nykyiseen käyttöönsä 1800-luvun lopulla. Tarinan mukaan punaiseksi savustettuja, voimakashajuisia sillejä olisi vedetty perässä harhauttamaan esimerkiksi vankikarkurin kannoilla olevat vainukoirat. Toinen mahdollisuus on, että sillejä olisi käytetty metsästyskoirien koulutuksessa. Termi laajentui muuhun puheeseen tarkoittamaan asian vierestä puhumista huomion vetämiseksi tärkeämmästä asiasta, esimerkiksi Talking about the new plant is a red herring to keep us from learning about downsizing plans. ("Uudesta tehtaasta puhuminen on hämäystä, jolla yritetään salata suunnitelmat vähentää työntekijöitä.")

Red herring -juonenkäänteitä on myös elokuvissa, esimerkiksi Alfred Hitchcockin Psykossa.

Tietokoneseikkailupeleissä (eritoten LucasArtsin peleissä) red herring -esineitä ja henkilöitä käytetään luomaan vapaasti tutkittavan ja aidon miljöön tunteen. Red herring -esineet saattavat myös harhauttaa pelaajaa ja runsailla red herring -esineillä varustettujen pelien pelaaminen voi viedäkin paljon aikaa.

Lähteet

• Hurley, Patrick J.: A Concise Introduction to Logic. 12. painos. Cengage Learning, 2015. ISBN 978-1-285-19654-1. (englanniksi)

Katso myös

• Tšehovin ase
• MacGuffin