Villi länsi

1800-luvulta peräisin oleva rakennus Bodien aavekaupungissa Kaliforniassa.

Tunnettuja lännensankareita

• Buffalo_Bill
• Billy the Kid
• Calamity Jane
• Kit_Carson
• Daltonin veljekset
• Davy_Crockett
• Geronimo
• Istuva Härkä
• Jesse James
• Annie_Oakley
• Pancho_Villa
• Wyatt Earp
• Doc_Holliday
• Johnny Ringo
• Bat Masterson
• Wild Bill Hickok
• Frank_T._Hopkins
• Roy Bean
• Butch Cassidy
• Sundance Kid

Tombstonen kaupungin perustaja Ed Schieffelin vuonna 1880 otetussa valokuvassa.

Istuva Härkä

Noin vuonna 1880 rakennettu saluuna (vas.) Shakespearessa, New Mexicossa.

Villi länsi (engl. Wild West) on osaksi todellisuuteen, osaksi historian romantisointiin perustuva käsite, joka tarkoittaa nykyisten Yhdysvaltojen länsiosassa sijainnutta aluetta 1800-luvulla, jolloin siellä vallitsivat laittomat ja seikkailulliset olosuhteet. Villiin länteen on sijoitettu hyvin monia seikkailukirjoja ja -elokuvia sekä videopelejä. Yleensä villillä lännellä viitataan ”rajaseudun” (frontier) uudisasuttajien elämään ajanjaksolla, joka ulottui Yhdysvaltain sisällissodasta 1861–1865 vuoteen 1890. Rajaseudulla tarkoitettiin kiinteästi asutetun alueen ”rajan” länsipuolista aluetta, josta kuka tahansa saattoi ilmaiseksi vallata itselleen tietyn kokoisen vapaan maa-alueen. Rajaseutuun kuului nykyisiä Texasin, Kansasin, Oklahoman, Nebraskan sekä Pohjois- ja Etelä-Dakotan osavaltioita vastaava alue.

1700-luvulla britit asuttivat Pohjois-Amerikan itärannikkoa, mutta jo Appalakkien takana alkoi intiaanien asuttama alue. Alue tuli Yhdysvaltojen omistukseen 1803, kun silloin Louisianaksi kutsuttu alue ostettiin Ranskalta. Sitä tutkimaan lähti Meriwether Lewisin (1774–1809) ja William Clarkin (1770–1838) retkikunta. Mississipin ja Tyynen valtameren välinen alue oli ennen heidän matkaansa eurooppalaisille täysin tuntematon ja kartoittamaton. Lewisin ja Clarkin retkikunta lähti matkaan keväällä 1804. Merkittävää oli myös ensimmäisen uudisasukkaan Daniel Boonen (1734–1820) toiminta alueen tutkimisessa.

Lain valvonta tällä harvaan asutulla alueella oli hankalaa. Niinpä väkivaltarikollisuutta ja sen seurauksena myös oman käden oikeutta esiintyi suhteellisen paljon. Riitoja ja erimielisyyksiä ratkaistiin kaksintaisteluin, joita kuvataan usein elokuvissa, mutta väijytys oli yleisempi tapa tappaa vastustaja. Alueella käytiin myös viimeiset intiaanisodat. Nimitys ”villi länsi” viittaa tähän rauhattomuuteen.

Hallitus julisti rajaseudun suljetuksi 1890, kun väestönlaskennan perusteella todettiin, ettei selvää kiinteän asutuksen rajaa enää ollut olemassa. Uusi rajaseutu (the last frontier) tosin avattiin Klondiken kultalöydön myötä Alaskaan vuonna 1896, ja sekin on toisinaan liitetty villin lännen käsitteeseen.

Villin lännen historia rikollisineen, pyssysankareineen, intiaaneineen ja karjapaimenineen on osa americanaa eli yhdysvaltalaista kansallisromantiikkaa. Villin lännen kuvaus eli western on kehittynyt kokonaiseksi elokuvan (”lännenelokuva”), kirjallisuuden ja sarjakuvan lajityypiksi. Westernien tapa kuvata villiä länttä on perustaltaan historiallinen, mutta usein mukana on runsaasti liioittelua, romantisointia ja muita kuvitteellisia aineksia.

Tyypillisiä villin lännen tarinoiden hahmoja ovat karjapaimenet, intiaanit, kullankaivajat, seriffit ja lainsuojattomat. Tapahtumapaikka on yleensä tomuinen kylä tai pikkukaupunki aavikolla, missä vesi, hevoset, karja, öljy tai kulta aiheuttavat kiistoja. Usein hahmot käyvät saluunassa, jossa kiistoja ratkotaan revolvereilla.

Aiheesta muualla

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Villi länsi Wikimedia Commonsissa