Itäinen laivasto

Kaukoidän laivasto (engl. Eastern Fleet, the East Indies Fleet ja the Far East Fleet) oli Britannian kuninkaallisen laivaston laivasto, joka oli toiminnassa 1904-1971.

Itäinen laivasto (engl. Eastern Fleet)

Vuonna 1904 Sir John Fisher käski yhdistää kolme Itä-Aasiassa sijainnutta Kuninkaallisen laivaston komentokuntaa. Itä-Intian (Singapore) (engl. East Indies Station), Kiinan (Hong Kong) ja Australian laivastoasemat (Sydney) yhdistettiin kaikki saman Itäisen laivaston alaisuuteen, jonka päätukikohtana olisi Singapore. Kiinan laivastoaseman komentaja otti laivaston komentoonsa.

Ensimmäisen maailmansodan aikana laivasto-osastot toimivat kuitenkin yhä itsenäisesti ja Itäinen laivasto oli olemassa vain yleisenä kattoterminä. Sodan puhjetessa Kiinan laivastoasemalle oli sijoitettuna taistelulaiva HMS Triumph, panssariristeilijät HMS Minotaur ja HMS Hampshire, kevyet risteilijät HMS Newcastle ja HMS Yarmouth. Aluksista HMS Triumph oli sodan puhjetessa telakalla. Itä-intian laivastoasemalle oli sijoitettuna taistelulaiva HMS Swiftsure sekä kaksi kevyttä risteilijää. Näiden lisäksi Ranskan laivasto asetti kaksi panssariristeilijää ja Venäjä kaksi vanhentunutta kevyttä risteilijää asemanpäällikön käyttöön. Australian laivastoasema oli vahvin ja sinne oli sijoitettu taisteluristeilijä HMAS Australia, modernit kevyet risteilijät HMAS Sydney ja HMAS Melbourne sekä kaksi vanhentunutta risteilijää.

Rakenne pysyi käytännössä samana toiseen maailmansodan alkuvuosiin saakka, kunnes sota Japania vastaan puhkesi joulukuussa 1941, jolloin Itäinen laivasto varsinaisesti perustettiin 8. joulukuuta yhdistämällä Itä-Intian ja Kiinan laivueet (laivastoasemat). Sodan aikana laivastoon lukeutui useita aluksia sekä miehistöä muiden liittoutuneiden laivastoista kuten Alankomaiden laivastosta, Australian laivastosta, Uuden-Seelannin laivastosta ja Yhdysvaltain laivastosta.

Itäinen laivasto lakkasi olemasta perustettaessa Brittiläinen Tyynenmeren laivasto, jonne siirrettiin kaikki modernit alukset Itäisestä laivastosta ja loppuosasta muodostettiin Itä-Intian laivasto.

Taustaa

Intian valtameri oli toiseen maailmansotaan saakka lähes brittiläinen sisämeri. Aluetta reunustivat lukuisat Britannian ja Kansainyhteisön tukikohdat ja runsaasti materiaalia kuljetettiin sen kautta. Strategisia raaka-aineita olivat Lähi-Idän öljy, Malesian kumi, Intian tee ja Australian ja Uuden-Seelannin elintarvikkeet. Britannia sai myös Australiasta ja Uudesta-Seelannista työvoimaa, jolloin turvallinen kauttakulku oli tarpeen.

Tämän vuoksi Kuninkaallinen laivasto sijoitti itään rakennetuille laivastoasemille vanhempaa kalustoaan ja käytti Kiinan ja Kaukoidän asemiaan miehistöntäydennykseen.

Toisen maailmansodan syttyessä Saksan laivasto sijoitti apuristeilijöitä sekä taskutaistelulaiva Admiral Graf Speen häiritsemään alueen meriliikennettä ja siten sitomaan laivastovoimia alueelle. Italian julistettua 10. kesäkuuta 1940 sodan Italian Itä-Afrikkaan sijoitettu laivasto-osasto aiheutti uuden uhan Punaisenmeren kautta kulkevalle liikenteelle.

Pahin tapahtui Japanin liityttyä sotaan joulukuussa 1941. Japanin ilma-ase upotti Force Z:n sekä se miehitti Malesian, Singaporen ja Hollannin Itä-Intian aiheuttaen uhan alueen meriliikenteelle. Uhka muuttui todeksi Japanin laivasto-osaston tunkeuduttua Intian valtamerelle ja upottaessa useita sotalaivoja muun muassa lentotukialus HMS Hermeksen. Tunkeutuminen aiheutti selkeän uhan Lähi-Idän öljyreitin sekä Intian valtameren reitin katkeamisesta.

Itä-Intian laivasto (engl. The East Indies Fleet)

Itä-Intian laivasto perustettiin 22. marraskuuta 1944. Aluksi laivaston joukot olivat rajallisia ja käsittivät lähinnä saattuetukialuksia suojayksiköineen. Laivueen alkuperäisenä tehtävänä oli tukea 14. Armeijan taistelua Burmassa hyökkäämällä japanilaisten viestilinjoja vastaan maissa ja merellä. Laivaston merkittävimpinä aluksina olivat aluksi:

• HMS Ameer, jolla 804 laivueen Grumman Hellcatit
• HMS Shah, jolla 851 laivueen Grumman Avengerit

Laivaston muodostaminen

Alustyyppi	5.1.	5.5.	13.8.	15.8.	Huom
Saattuetukialukset	-	3	7	12	21. lentotukialusviirikkö
lentokoneet	52	166	232	274
taistelulaivat	1	2	1		3. Taistelulaivaviirikkö
raskaat risteilijät	2	2	2		5. Risteilijäviirikkö
kevyet risteilijät	3	3	2
ilmatorjuntaristeilijät	1	2	3
hävittäjät	11	15	16	17	10., 11. ja 26. Hävittäjälaivue
Saattuehävittäjät	-	-	4
fregatit	9	11	20	25
sluupit	10	1	11	13
korvetit	10	10	11
miinanraivaajat	14	22	28		6. ja 7. Miinanraivaajalaivue
sukellusveneet	19	12	10	13	2. Sukellusvenelaivue
kuljetustukialukset	1	1	2
lentoasemat	8	8	8
muut lentokoneet	78	80	78

Lähteet

• Brown, David (toim.): The British Pacific and East Indies Fleets - The Forgotten Fleets 50th Anniversary. Liverpool: Brodie Publishing Ltd, 1995. ISBN 1-874447-28-4. (englanniksi)