Tapani Niku

Tapani Niku (alk. Karsikas, s. 1. huhtikuuta 1895, Haapavesi - k. 6. huhtikuuta 1989, Lahti) oli maastohiihtäjä, suksiseppä ja metsätyönjohtaja. Hän edusti pitkän ja menestyksekkään uransa aikana Haapaveden NSU:ta, Haapaveden Hiihtäjiä ja Lahden Hiihtoseuraa.

Nikun aloittaessa kilpauraansa 1910-luvulla hiihtokisat siirtyivät tasamaalta murtomaalle, mikä muutti huomattavasti sekä hiihtoa että hiihtovarustusta. Hän hankki peruskuntoaan muun muassa suokävelyllä suonkuivatustöissä (vrt. myöhempi pohjoispohjalainen hiihtäjä Mika Myllylä). Nikun hiihtouran suurin hetki oli vuoden 1924 Chamonix'n olympiakisojen 18 km, jossa hän otti pronssia. Mitali on Suomen kaikkien aikojen ensimmäinen hiihdon olympiamitali. Sen Niku saavutti huolimatta kahdesta katkenneesta kylkiluusta, jotka olivat seurausta kolmen päivän takaisesta keskeytykseen johtaneesta kaatumisesta 50 km:n hiihdossa. Kisojen avajaisissa hän oli ollut joukkueen Suomi-kyltin (Finlande) kantajana. Niku otti kovia sijoituksia myös muun muassa Holmenkollenilla, Åressa ja Salpausselällä. Hän oli ensimmäinen, joka sai Salpausselkä-mitalin voitettuaan Salpausselällä neljä kertaa vuosina 1923–1925.

Tapani Nikun syntymäpitäjässä Haapavedellä, Karsikkaan kylässä, järjestetään hänen muistokisojaan.

Saavutuksia

Kisat ulkomailla

• Chamonix'n talviolympialaiset 1924: 50 km keskeytys, 18 km pronssi
• Holmenkollenin kisat 50 km: 1920: keskeytys, 1921: 6. sija, 1922: hopea, 1926: 5. sija
• Åre 30 km: 1920: kulta, 1921: kulta

Kisat Suomessa

• SM-hiihdot: 1916: Oulu 60 km hopea, 1920: Helsinki 30 km hopea, 1921: Kuopio 30 km kulta, 1922: Jyväskylä 30 km pronssi ja Iisalmi 60 km hopea, 1923: Hamina 10 km ja 30 km kulta, 1924: Lahti 10 km kulta, 1925: Jyväskylä 10 km ja 30 km sekä Kuopio 60 km kulta, 1926: Haapavesi 10 km ja 30 km kulta
• Salpausselän Kisat: 1923: 50 km kulta, 1924 10 km ja 50 km kulta, 1925 10 km hopea ja 50 km kulta
• Oulun hiihto 30 km: kulta 1915, 1916, 1919, 1923 ja 1925

Kirjallisuutta

• Tapani Niku (toim. Eero Niku ja Risto Niku): Murtomaata. Suomalaisen murtomaahiihdon uranuurtaja muistelee. 1977.