Tower of Power

Tower of Power on soundinsa vahvaan torvisektioon perustava soul ja R&B yhtye Californian Oaklandista.

Yhtyeen juuret ovat saksofonisti Emilio Castillon 1960-luvun puolivälissä perustamassa Motowns -yhtyeessä. Vuonna 1968 yhtye siirtyi Fremontista Oaklandiin, otti nimekseen Tower of Power ja sai uusiksi jäsenikseen saksofonisti Stephen Kupkan sekä trumpetin ja pasuunan soittajan, Mic Gilletten. Yhtye alkoi kirjoittaa omia kappaleita ja esiintyä San Franciscon lahden alueella.

Vuonna 1970 yhtye sai levytyssopimuksen San Francisco Records -yhtiölle ja julkaisi ensimmäiset levynsä. Vuonna 1973 ilmestyi yhtyeen nimeä kantava levy, josta tuli yhtyeen läpimurtojulkaisu. Sen avausraita, "What is Hip?", on ehkä yhtyeen tunnetuin kappale. Levyllä oli laulusolistina Lenny Williams. Tässä vaiheessa materiaali koostui tiukasti soitetusta soulista ja balladeista. Joillakin 1970-luvun puolivälin levyillä, kuten Urban Renewal, siirryttiin selvemmin funkiin, joskin R&B-balladeja yhtye levytti myös aina runsaasti. Laulaja Williamsin lähdön jälkeisiä levyjä, joista ensimmäinen on In the Slot (1975), ei ole pidetty enää niin hyvinä kuin aiempia. Tämän jälkeen, esimerkiksi levyllä Back on the Streets yhtye oli monien fanien pettymykseksi siirtynyt jo imelämpään tuotantoon ja vahvasti disko-vaikutteiseen musiikkiin.

Yhtye on pysytellyt aktiivisena seuraavat vuosikymmenet ja on yhä tien päällä. 1980-luvulla yhtye vietti hankalia aikoja muutamien silloisten jäsenien huume- ja alkoholiongelmien takia. Myös tuolloin mukana ollut laulaja-urkuri, Ellis Hall, sai eripuraa aikaan "pomottamalla" yhtyeen muita jäseniä. Hankalan 1980-luvun jälkeen Tower of Power onnistui kuitenkin pääsemään taas parempaan vireeseen muutosten kautta, ja mukaan tullut uusi laulaja, Tom Bowes, levytti yhtyeen kanssa hitin "Soul with a Capital 'S'" vuonna 1991. Yhtyeen suurimmiksi saavutukseksi katsotaan yleensä levyt Tower of Power (1973), Back to Oakland (1974) sekä funk-henkinen Urban Renewal (1975). Nämä levyt lasketaan kuuluvaksi 1970-luvun R&B:n parhaisiin levytyksiin. Vuonna 1976 julkaistu live-albumi, Live and in Living Color, on niin ikään arvostettu.

Miehistönvaihdoksia Tower of Powerissa on ollut vuosikymmenien varrella runsaasti, ja yhtyeessä on soittanut ainakin 60 eri muusikkoa. Maininnan arvoisia ovat esimerkiksi rumpali David Garibaldi, basisti Rocco Prestia sekä BALCO -yhtiön perustajana tunnettu basisti, Victor Conte. Studioalbumeita yhtye on julkaissut ainakin 15. Yhtyeen torvisektio on myös vieraillut muiden artistien levyillä. Näihin kuuluvat esimerkiksi Monkees, Santana, Elton John, John Lee Hooker, Rod Stewart, Jefferson Starship, Heart, Huey Lewis and the News, Lyle Lovett, Poison, Phish sekä Aerosmith.

Diskografia

Studioalbumit

• 1970 East Bay Grease
• 1972 Bump City
• 1973 Tower of Power
• 1974 Back to Oakland
• 1975 Urban Renewal
• 1975 In The Slot
• 1976 Ain't Nothin' Stoppin Us Now
• 1978 We Came to Play
• 1979 Back on the Streets
• 1988 Direct
• 1988 Power
• 1991 Monster on a Leash
• 1993 T.O.P.
• 1995 Souled Out
• 1997 Rhythm & Business
• 1997 Direct Plus!
• 2003 Oakland Zone

Kokoelmalevyt ja muut

• 1972 Lights out: San Francisco
• 1972 Fillmore - The Last Days
• 1981 Direct, Jonkinlainen kokoelma
• 1986 What Is Hip?
• 1997 Direct PLUS!
• 1999 Soul Vaccination: Live
• 1999 Dinosaur Tracks (levytetty 1982)
• 1999 What Is Hip, Tower of Power Anthology
• 2001 The Very Best Of Tower of Power
• 2002 Soul With A Capital "S"
• 2003 Havin' Fun
• 2003 What Is Hip & Other Hits
• 2006 What Is Hip?

Yhtyeen nykyiset ja entiset jäsenet

Laulajat

• Larry Braggs (nykyinen)
• Brent Carter
• Emilio Castillo (nykyinen)
• Edward McGee
• Ellis Hall
• Hubert Tubbs
• Lenny Williams
• Michael Jeffries
• Rick Stevens
• Rufus Miller
• Tom Bowes

Saksofonistit

• Emilio Castillo (nykyinen)
• Stephen 'Doc' Kupka (baritoni, nykyinen)
• Tom Politzer (nykyinen)
• Norbert Stachel
• John Scarpulla
• Steve Grove
• David Mann
• Tom Timko
• Brandon Fields
• Lenny Pickett
• Marc Russo
• Richard Elliot
• Skip Mesquite

Trumpetistit

• Adolfo Acosta (Nykyinen)
• Mike Bogart (Nykyinen)
• Bill Churchville
• Jesse McGuire
• Don Harris
• Barry Danielian
• Lee Thornburg
• Al Chez
• Mic Gillette
• Mike Cichowicz
• Rick Waychesko
• Greg Adams
• Ken Balzell
• Dave Padron

Rumpalit

• David Garibaldi (nykyinen)
• Herman Matthews
• David Bartlett
• Mark Sanders
• Mick Mestek
• Ronnie Beck
• Russ McKinnon

Kosketinsoittajat

• Roger Smith (nykyinen)
• Nick Milo
• Chester Thompson
• Dave Mathews
• Ellis Hall

Kitaristit

• Trey Stone (nykyinen)
• Jeff Tamelier
• Bruce Conte
• Danny Hoefer
• Danny Jacob
• Willy Fulton
• Carmen Grillo

Basistit

• Rocco Prestia (nykyinen)
• Bobby Vega
• Victor Conte
• Vito San Filippo

Perkussionisti

• Brent Byars (oli mukana vain alkuaikoina)

Tietoa muualta

• Tower of Powerin viralliset sivut