Varis

Varis (Corvus cornix) on ihmisasutuksen lähellä viihtyvä helposti havaittava lintu.

Tuntomerkit

Varis on pituudeltaan noin 47 senttimetriä ja painaa n. ½ kg. Variksen höyhenpeite on suurimmaksi osaksi tuhkanharmaa lukuun ottamatta kiiltävänmustaa päätä, kurkkua, reisiä, siipiä ja pyrstöä. Nokka ja jalat ovat mustat. Sukupuolet ovat samannäköiset. Variksen käheä, hieman värisevä raakunta on yleisesti tunnettu.

Vanhin Suomessa rengastettu varis eli 17 vuotta 1 kuukautta 2 päivää. Se syntyi ja kuoli Ahvenanmaan Lågskärin saaristossa.^lähde?

Levinneisyys

Varis elää Pohjois-Euraasiassa, Keski- ja Itä-Euroopassa ja Länsi-Aasiassa. Variksen levinneisyysalue rajautuu itä- ja länsisuunnassa nokivariksen levinneisysalueeseen. Euroopassa raja kulkee Pohjois-Schleswigistä Lyypekinlahden kautta Elben keskijuoksulle ja jatkuu sitten Elbeä ja Moldauta pitkin Alpeille. Rajan pohjois-, itä- ja eteläpuolella elää tavallinen varis. Lisäksi varis elää Irlannissa ja Pohjois-Skotlannissa. Afrikassa varista esiintyy myös Egyptissä Niilin varrella.[1]

Levinneisyysalueensa eteläosissa varis on paikkalintu, pohjoisosissa, kuten Suomessa, osittaismuuttaja. Varis on luultavasti elänyt luonnontilaisessa Suomessa vain järvien ja meren saaristoissa, ennen kuin on ihmisen toimintaa hyödyntäen levinnyt koko maahan viljelmien ja asutuskeskusten liepeille.

Suomessa pesii 200 000-300 000 varisparia.

Elintavat

Ravinto

Varis etsimässä ruokaa puhkaisemastaan jätesäkistä

Varis on kaikkiruokainen. Se syö jätteitä, raatoja, viljaa jne. Saaristossa se ryöstää vesilintujen ja lokkien pesistä munia ja poikasia. Varis osaa rikkoa nilviäisten ja rapujen kuoret lentämällä ensin korkealle ja pudottamalla sitten ruuan kalliota vasten.[2] Varis on oppinut hyödyntämään kaatopaikkoja ja etsimään tienvarsilta auton alle jääneitä eläimiä ja muuta syötävää. On myös havaittu varisten ajavan jäniksiä takaa, selvänä tarkoituksenaan ohjata niiden kulku maanteille, missä ne saattavat jäädä auton alle ja näin ollen varisten ruuaksi!^lähde?

Kaupunkiympäristössä esiintyy joillakin variksilla siipen kyynärsulkien kehityshäiriötä, jonka seurauksena on siipien kantokyvyn heikkeneminen tai pahimmassa tapuksessa lentokyvyttömyys. Vioittuneet siivet ovat usein mustavalkoisen kirjavat. Häiriön uskotaan aiheutuvan yksipuolisesta ravinnosta, nimenomaan liiasta vaaleasta leivästä. Varmoja todisteita tästä ei vielä ole.[3]

Pesintä

Naaras rakentaa pesän kuivista oksista, maasta ja savesta havupuun tai harvoin lehtipuun latvaan. Ulkosaaristossa pesät sijaitsevat matalissa pensaissa tai katajissa, usein myös maassa. Pesämaljassa on pehmusteina höyheniä, karvoja, kankaanpaloja ym. Varis tekee joka vuosi uuden pesän; vanhoja pesiä hyödyntävät muut lintulajit.

Varis munii huhti-toukokuussa. Etelä-Suomessa muninta voi alkaa jo maaliskuun lopussa. Munia on kolmesta kuuteen, keskimäärin 4,6, ja ne ovat vihreitä ja ruskeapilkkuisia. Yleensä vain naaras hautoo niitä 18-19 vrk, ja koiras vahtii sillä aikaa pesän lähettyvillä. Poikaset kuoriutuvat eri päivinä. Molemmat emot ruokkivat poikasiaan oksentamallaan ravinnolla. Monet varisemot puolustavat pesäänsä raivokkaasti, ja pesälle kiivennyt ihminen voi joutua väkivaltaisen hyökkäyksen kohteeksi. Tavallisesti emot kaartelevat korkealla ilmassa kiihkeästi rääkyen. Poikaset pysyvät pesässä 31-32 vrk. Huuhkaja on erikoistunut nappaamaan isoja variksenpoikasia suoraan pesästä.^lähde? Varikset ovat sukukypsiä kaksivuotiaina.

Talvehtiminen

Suomessa sekä muuttavien että talvehtivien varisten osuus on suuri. Varikset muuttavat lokakuussa, mutta Itämeri ohjaa eri alueiden varikset eri muuttoreiteille ja talvehtimisalueille. Länsi-Suomen varikset muuttavat Ahvenanmaan kautta Etelä-Ruotsiin, Tanskaan ja Pohjanmeren maihin. Itä-Suomen varikset taas ylittävät Suomenlahden ja vaeltavat Itämeren itäpuolta Puolaan ja Saksaan. Linnut palaavat käyttämiään reittejä takaisin maalis-huhtikuussa.

Pesimäajan ulkopuolella varikset muodostavat suuria parvia, joissa voi olla kymmeniä, satoja tai jopa tuhat lintua. Nuoret ja ilman pesimäpiiriä jäänet varikset liikkuvat myös kesäisin parvissa. Talviparvet hakevat ruokaa kaatopaikoilta ja satamista ja hajaantuvat omakotitalojen ja maatilojen tunkioille. Nämä ihmisen tarjoamat ravinnonlähteet mahdollistavat variksen pysyttelyn Suomessa talven yli.

Muu käyttäytyminen

Varikset lentävät aamuhämärissä vakituiseen kokoontumispaikkaansa, esimerkiksi jonkin rakennuksen katolle tai korkeaan puuhun. Sieltä ne hajaantuvat ruokaa etsimään. Ne kuljeskelevat vähän aikaa lajitoverinsa kanssa sellaisen tavatessaan. Keskipäivällä varikset lepäilevät tuuhean puun oksien kätköissä. Itapäivän ne kiertelevät taas ravinnonhaussa, kunnes illan tullen hakeutuvat perinteiseen yöpymispaikkaansa johonkin kuusikkoon tai männikköön. Variksia kokoontuu sinne paljon laajalta alueelta, mutta ne liikkuvat siellä niin äänettömästi, ettei kuulu kuin siipien havinaa.

Varis on luonteeltaan utelias ja kekseliäs lintu. Se on lähes yhtä oppimiskykyinen kuin korppi. Suomessa varisten on havaittu osaavan vetää kalastajien avantoihin jättämiä siimoja ylös, minkä jälkeen linnut poimivat niistä kalat. [4]

Toisaalta varis myös tarkkailee ympäristöään tiivisti. Varikset alkavat rääkyä petolinnun nähtyään ja hätyyttävät sitä niin innokkaasti, että ihmisenkin pitäisi huomata jotakin yllättävää tapahtuneen. Variksia saalistavat kettu, näätä, muutto- ja kanahaukka ja huuhkaja, mutta ne eivät uhkaa lajia sen pitkäikäisyyden ja hedelmällisyyden ansiosta.

Variskuvia

• Kaupunkivariksia kivetyksellä
• Varis sivusta katsoen
• Variksen kallo

Lähteet

1. Richard Porter, David Cottridge: A photographic guide to birds of Egypt and Middle East. Kairo: The American University in Cairo Press 2000. ISBN 977-424-617-9
   
2. Desmond Morris: Miksi seepralla on raidat? s. 143
   
3. Suomen Luonto, syyskuu 2004 s. 39, Seppo Vuolannon kirjoitus
4. ARKive: Hooded crow (englanniksi)

• Suomen eläimet: linnut. Weilin+Göös 1984, 11. painos. ISBN 951-35-4755-8 Linnut-osan päätoimittaja Olavi Hildén.
• Juhani Lokki, Jörgen Palgren: Suomen ja Pohjolan linnut. WSOY 1997. 4. painos. ISBN 951-0-21560-0
• Zoo 4.