Kansalliskaarti

Kansalliskaarti on monissa valtioissa toimiva vapaaehtoinen maanpuolustusjärjestö. Nimitys vaihtelee valtioittain: Ruotsissa, Norjassa ja Tanskassa nimi on Kodinturva (ruots. Hemskydd), Virossa Suojeluliitto (vir. Kaitseliit) ja Yhdysvalloissa Kansalliskaarti (engl. National Guard). Suomessa kansalliskaartin tehtävää hoiti vuosina 1919–1944 suojeluskuntajärjestö ja vuodesta 1993 Maanpuolustuskoulutusyhdistys.

Kansalliskaartien jäsenet ovat siis vapaaehtoisia: he hankkivat perusvarustuksen monissa maissa omalla kustannuksellaan, valtio antaa aseet, ajoneuvot ja huoltotarvikkeet. Harjoituksiin kokoonnutaan viikonloppuisin ja joskus muinakin vapaa-aikoina.

Ensimmäiset kansalliskaartit perustettiin 1700-luvulla. Nimitystä käytettiin aluksi vain Ranskassa, muualla puhuttiin miliisijoukoista. Ranskan kansalliskaarti perustettiin Ranskan vallankumouksen aikana ja lakkautettiin toisen maailmansodan jälkeen. Sodan aikana monissa maissa järjestettiin väliaikaisia kansalliskaarteja, kuten Britanniassa on Kotikaarti (engl. Home Guard).

Yhdysvalloissa on myös Ilmakansalliskaarti (engl. Air National Guard), jolla on käytössään myös lentoyksiköitä; sen lentäjät ovat joko harrastajia tai joskus ammattilentäjiä, jotka haluavat päästä lentämään taistelukoneilla, kuljetuskoneilla (C-130), ilmatankkauskoneilla tai helikopterilla normaalisti arkityönään lentämiensä linja-automaisten matkustajakoneiden sijaan. Yhdysvalloissa kansalliskaarti toimii apujoukkoina luonnonkatastrofien ja suurtulipalojen selvityksissä.