Yhdistyneen kuningaskunnan ilmavoimat

RAF:n tunnusmerkki

Ison-Britannian ilmavoimat eli Kuninkaalliset ilmavoimat (engl. Royal Air Force, RAF) on Yhdistyneen kuningaskunnan asevoimien ilmapuolustuksesta vastaava puolustushaara.

Historia

Kuninkaalliset lentojoukot (engl. Royal Flying Corps) perustettiin kuninkaallisella asetuksella 13. toukokuuta 1912 korvaamaan Kuninkaallisten pioneerien Ilmapataljoona. Kuninkaallisen laivaston ilmailupalvelu, (engl. Royal Naval Air Service), perustettiin pian ensimmäisen maailmansodan syttymisen jälkeen. Nämä kaksi joukko-osastoa yhdistettiin 1. huhtikuuta 1918 kuninkaallisiksi ilmavoimiksi. RAF:ista tuli eräs maailman ensimmäisiä ilmapuolustushaaroja. 1938 ilmavoimista erotettiin laivaston alaisuuteen laivaston ilmavoimat (engl. Fleet Air Arm).

Ennen toista maailmansotaa

Maailmansotien välillä RAF oli vastuussa postin kuljetuksesta, mutta myös terroripommituksista arabi-siirtomaissa, mm. Irakissa. Kylät olivat puolustuskyvyttömiä ilma-asetta vastaan, ja näin laskettiin että niiden kurissapito oli halvempaa kuin kallista jalkaväkiarmeijaa käyttäen. Vuonna 1928 RAF evakuoi siviilejä Afganistanista, ensimmäisessä lentokonein tehdyssä evakuoinnissa.

Toinen maailmansota

Supermarine Spitfire Mk. Vc

Toisessa maailmansodassa RAF:n merkittävin voimanponnistus ja olemassaolon ehto oli voitto taistelussa Britanniasta alkaen kesästä 1940. Saksan tarkoituksena oli murtaa Britannian ilmavoimat, jotta Saksan olisi mahdollista syksyllä 1940 tehdä maihinnousu Britanniaan ja Ranskan tapaan lopettaa sota lännessä voittoisasti maavoimien toimesta. Saksan Luftwaffe ei kyennyt tuhoamaan RAF:ia ja Saksa luopui maihinnousuaikeesta ja Englannin laajamittaisista pommituksista vuoden 1940 loppuun mennessä. Luftwaffe menetti liki 20 % sen lentäjistä taistelussa ja Ilmailuministeriö hidasti merkittävästi uusien lentokoneiden suunnittelua ohjaten lentokoneteollisuuden valmistamaan olemassa olevia konetyyppejä niiden hävikkiä vastaten.

Toinen merkittävä tehtävä toisen maailmansodan aikana oli strategiset pommitukset Saksaa vastaan kesäkuusta 1942 alkaen Pommitusilmavoimat (engl. RAF Bomber Command) pystyi lähettämään kerrallaan 1 000 pommikoneen aallon yöpommituksiin Saksaa vastaan yhdysvaltalaisten pommittaessa päivällä.

Monet koneista olivat raskaita pitkän kantaman ja silloisen mitan mukaan suuren pommikuorman kuljettavia nelimoottorisia pommittajia, jollaisia Saksalla ei ollut. Sodan loppuvaiheissa RAF tuhosi muutamia Saksan suurkaupunkeja yöpommituksilla (Köln, Dresden ym.), joita Saksa ei enää pystynyt torjumaan. Saksalaiset ja useat historioitsijat pitävät näitä lähinnä siviileihin kohdistuneina terroripommituksina.

Toisen maailmansodan jälkeen

RAF ei osallistunut Korean sotaan. Suezin kriisissä 1956, missä Israel, Ranska ja Britannia hyökkäsivät Suezin kanavalle, sillä oli suuri osa.

Vuonna 1968 Hävittäjäilmavoimat (engl. Fighter Command), Pommitusilmavoimat ja Rannikkoilmavoimat (engl. Coastal Command) yhdistettiin yhdeksi Strike Command -komentojärjestelmäksi. Kaukoidän ilmavoimat lopetettiin 1971.

Kylmän sodan aikana RAF osallistui myös Falklandin sotaan 1982 ja Persianlahden sotaan (1991), joista jälkimmäiseen yli 100 RAF:n konetta otti osaa. Sodassa käytettiin myös ensimmäistä kertaa täsmäaseita. RAF kärsi aluksi merkittäviä tappiota Irakin ilmatorjuntaa vastaa, mikä pakotti sen vaihtamaan pommitustaktiikkansa korkealta tapahtuvaksi.

RAF osallistui myös Kosovon sotaan 1999, sotaan Afganistanissa 2001 ja Irakin sotaan 2003, jälleen yli sadalla koneella.

Kalusto

Vanhaa kalustoa

• Avro Lancaster
• Avro Vulcan
• Bristol Blenheim
• De Havilland Vampire
• De Havilland D.H.98 Mosquito
• English Electric Canberra
• English Electric Lightning
• Fairey Swordfish
• Handley Page Halifax
• Handley Page Victor
• Hawker Hurricane
• Hawker Tempest
• Hawker Typhoon
• Short Stirling
• Supermarine Spitfire
• Vickers Wellington

Nykyistä kalustoa

• Harrier GR7/GR7A
• SEPECAT Jaguar GR3 / GR3A
• Panavia Tornado GR4

Tulevaisuuden kalustoa

• 25 kpl Airbus A400M
• 5 kpl Sentinel R1/ASTOR
• 8 kpl Chinook
• 20 (+24) kpl Hawk 128
• Airbus A330 MRTT (Future Strategic Tanker Aircraft -ohjelmassa)
• F-35 (Lockheed-Martin Joint Strike Fighter-35)
• Future Offensive Air System
• Harrier GR9

Organisaatio (2008)

RAF Coningsby, Lincolnshire

• 121. Siirtolennosto (engl. 121 Expeditionary Air Wing)
• 1. Lentoryhmä (engl. Air Combat 1 Group)
  • 3. (Hävittäjä)laivue, Typhoon F2, Typhoon T1
  • XI laivue, Typhoon F2, Tornado GR4
  • 29. (Reservi)laivue, Typhoon F2, Typhoon T1

RAF Cottesmore, Rutland

• 122. Siirtolennosto (engl. 122 Expeditionary Air Wing)
• Yhdistetty Harrier osasto (engl. Joint Force Harrier)
  • 1. (Hävittäjä)laivue, Harrier GR7, Harrier GR7A, Harrier GR9, Harrier GR9A, Harrier T10
  • IV (rynnäkkö)laivue, Harrier GR7, Harrier GR7A, Harrier GR9, Harrier GR9A, Harrier T10
  • 20. (Reservi)laivue, Harrier GR9, Harrier T10, Harrier T12 (sijoitettu RAF Witteringiin, Cambridgeshireen)

RAF Marham, Norfolk

• 138. Siirtolennosto (engl. 138 Expeditionary Air Wing)
• 1. Lentoryhmä (engl. Air Combat 1 Group)
  • II (rynnäkkö)laivue, Tornado GR4
  • IX (pommitus)laivue, Tornado GR4
  • XIII laivue, Tornado GR4
  • 31. laivue, Tornado GR4

RAF Lossiemouth, Moray

• 140. Siirtolennosto (engl. 140 Expeditionary Air Wing)
• 1. Lentoryhmä (engl. Air Combat 1 Group)
  • 12. (pommitus)laivue, Tornado GR4
  • 14. laivue, Tornado GR4
  • XV (reservi)laivue, Tornado GR4
  • 617. laivue, Tornado GR4
• 2. Lentoryhmä (engl. Combat Support 2 Group)
  • 202. laivue
    • D lentue, Sea King HAR3

RAF Brize Norton, Oxfordshire

• 2. Lentoryhmä (engl. Combat Support 2 Group)
  • 99. laivue, C-17 Globemaster III
  • 101. laivue, VC10 C1K, VC10 C1K3
  • 216. laivue, Tristar C2, Tristar C2A, Tristar K1, Tristar KC1

RAF Waddington, Lincolnshire

• 34. Siirtolennosto (engl. 34 Expeditionary Air Wing)
• 2. Lentoryhmä (engl. Combat Support 2 Group)
  • 5. (rynnäkkö)laivue, Sentinel R1
  • 8. laivue, Sentry AEW1
  • 23. laivue, Sentry AEW1
  • 51. laivue, Nimrod R1
  • 54. (reservi)laivue, Sentry AEW1

RAF Leuchars, Fife

• 125. Siirtolennosto (engl. 125 Expeditionary Air Wing)
• 1. Lentoryhmä (engl. Air Combat 1 Group)
  • 43. (hävittäjä)laivue, Tornado F3
  • 111. (hävittäjä)laivue, Tornado F3

RAF Leeming, Yorkshire

• 135. Siirtolennosto (engl. 135 Expeditionary Air Wing)
• 1. Lentoryhmä (engl. Air Combat 1 Group)
  • 100. laivue, Hawk T1A
• engl. Joint Forward Air Control Training and Standards Unit
  • JFACTSU, Hawk T1A

RAF Valley, Anglesey

• 22. (Koulutus)ryhmä (engl. 22 (Training) Group)
  • 4. Ilmasotakoulu (engl. 4 Flying Training School)
    • 19. (reservi)laivue Hawk T1A, Hawk T1A, Hawk T1W
    • 208. (reservi)laivue Hawk T1A, Hawk T1A, Hawk T1W
  • Keskusilmasotakoulun jatkokoulutusyksikkö (engl. Central Flying School Advanced Training Unit) Hawk T1A, Hawk T1A, Hawk T1W
  • Etsintä- ja pelastuskoulutusyksikkö (engl. Search and Rescue Training Unit) Griffin HT1
• 2. Lentoryhmä (engl. Combat Support 2 Group)
  • 22. laivue
    • C-lentue Sea King HAR3

RAF Northolt, Middlesex

• 2. Lentoryhmä (engl. Combat Support 2 Group)
  • 32. (Royal)laivue
    • A lentue BAe 146 CC2
    • B lentue BAe 125 CC3
    • C lentue AW109E Power
  • RAF Northolt tukikohtalentue Islander CC2, Islander CC2A

RAF Lyneham, Wiltshire

• 38. Siirtolennosto (engl. 38 Expeditionary Air Wing)
• 2. Lentoryhmä (engl. Combat Support 2 Group)
  • XXIV laivue Hercules C4, Hercules C5
  • 30. laivue Hercules C4, Hercules C5 (Huom! A lentue Al Udeid, Qatar)
  • 47. laivue Hercules C1, Hercules C3, Hercules C3A
  • LXX laivue Hercules C1, Hercules C3, Hercules C3A

Erillisyksiköt

• RAF Scrampton, Lincolnshire
  • Taitolentoryhmä Red Arrows Hawk T1, Hawk T1A, Hawk T1W
• RAF Syerston, Nottinghamshire
  • Ilmasotakoulun liitolentokoulu (engl. Air Cadet Central Gliding School) Vigilant T1, Viking T1
• RAF Akrotiri, Kypros
  • 84. laivue Griffin HAR2
• RAF Henlow, Bedfordshire
  • Ilmailulääketieteenkeskus (engl. Centre of Aviation Medicine)

Creech AFB, Nevada

• Yhdistetty koulutusosasto (engl. Combined Task Force)
  • 1. Lentoryhmä (engl. Air Combat 1 Group)
    • 39. laivue
      • A lentue, MQ-1 Predator
      • B lentue, MQ-9 Reaper (sijoitettu Kandahariin, Afganistaniin)