Challenger

Piirros Challengerista

Challenger (NASA:n tunnus OV-099) oli yhdysvaltalainen avaruussukkula, joka tuhoutui 73 sekuntia laukaisunsa jälkeen 28. tammikuuta 1986.

Challenger oli avaruussukkula Columbian jälkeen toinen kiertoradalle laukaistu avaruussukkula. Challengerin ensilento oli 4. huhtikuuta 1983 ja se tuhoutui kymmenennellä lennollaan, STS-51-L, 28. tammikuuta 1986.

Avaruussukkulan onnettomuuden syyksi paljastui asetetun onnettomuustutkintalautakunnan tutkimuksissa apuraketin O-tiivisteen pettäminen. Laukaisua edeltäneen yön pakkasesta johtuen tiiviste oli menettänyt kimmoisuuttaan ja raketin polttoaine pääsi virtaamaan tiivisteen välistä aiheuttaen onnettomuuden.

Columbia on toinen kahdesta lennolla tuhoutuneesta avaruussukkulasta. Onnettomuuden jälkeen kerätyt Challengerin osat on siirretty Cape Canaveraliin käytöstä poistettuihin ohjussiiloihin. Ajoittain Challengerin osia huuhtoutuu Floridan rannikolle, mistä ne siirretään ohjussiiloihin.

Challenger rakennettiin testialustana käytetyn STA-099:n rungolle kun havaittiin että se oli halvempaa kuin muuntaa avaruussukkula Enterprise (OV-101) lentokelpoiseksi. Alun perin Challengeria ei tarkoitettu laukaistavaksi avaruuteen.

Challenger lensi onnettomuuslento mukaan lukien 10 sukkulalentoa, vietti 62,41 päivää avaruudessa, kiersi maapallon 995 kertaa ja lensi yhteensä 41 527 416 kilometriä.

Challengerin viimeisellä lennolla oli mukana opettaja Christa McAuliffe, josta piti tulla ensimmäinen siviili avaruudessa.

Lennot

Challenger tuhoutui 73 sekuntia laukaisunsa jälkeen

Challengerin muistolaatta Arlingtonin kansallisella hautausmaalla

Lähtöpäivä	Nimitys	Huom.
4. huhtikuuta 1983	STS-6	Lastina TDRS-1 Ensimmäinen avaruussukkulalta suoritettu avaruuskävely.
18. kesäkuuta 1983	STS-7	Sally Ridesta tuli ensimmäinen amerikkalainen nainen avaruudessa. Lastina 2 tietoliikennesatelliittia.
30. elokuuta 1983	STS-8	Guion Blufordista tuli ensimmäinen afro-amerikkalainen avaruudessa. Ensimmäinen yöllä laukaistu ja laskeutunut avaruussukkula. Lastina Insat-1B.
3. helmikuuta 1984	STS-41-B	Ensimmäinen avaruussukkulasta riippumaton avaruuskävely. Lastina 2 tietoliikennesatelliittia (kiertoradalle saaminen epäonnistui).
6. huhtikuuta 1984	STS-41-C	Solar Max -huoltolento
5. lokakuuta 1984	STS-41-G	Ensimmäinen lento, jolla oli mukana kaksi naista. Kathryn D. Sullivanista tuli ensimmäinen amerikkalainen avaruuskävelyn suorittanut nainen. Lastina Earth Radiation Budget Satellite.
29. huhtikuuta 1985	STS-51-B	Lastina Spacelab-3
29. heinäkuuta 1985	STS-51-F	Lastina Spacelab-2
30. lokakuuta 1985	STS-61-A	Lastina saksalainen Spacelab D-1
28. tammikuuta 1986	STS-51-L	Sukkula tuhoutui laukaisussa ja kaikki seitsemän astronauttia kuolivat.

Onnettomuusmiehistö virallisessa ryhmäkuvassa 15.11.1985