Ensimmäinen Kernstownin taistelu

Ensimmäinen Kernstownin taistelu
Osa Yhdysvaltain sisällissotaa
Thomas Jacksonin kevään 1862 sotaretkeä esittävä kartta
Päivämäärä: 23. maaliskuuta 1862 Paikka: Frederickin piirikunta ja Winchester, Virginia Lopputulos: - Unionin taktinen voitto - Konfederaation strateginen voitto
Osapuolet
Unioni	Konfederaatio
Komentajat
Nathan Kimball	Thomas J. Jackson
Vahvuudet
- noin 8 500 – 9 000 miestä - 24 tykkiä	- noin 3 500 – 3 800 miestä - 27 tykkiä
Tappiot
590 miestä, joista * kuolleita: 118 * haavoittuneita: 450 * vangittu/kadonnut: 22	718 miestä, joista * kuolleita: 80 * haavoittuneita: 375 * vangittu/kadonnut: 263
Lähteet:

Ensimmäinen Kernstownin taistelu (engl. First Battle of Kernstown) oli 23. maaliskuuta 1862 Virginiassa käyty Yhdysvaltain sisällissodan taistelu. Taistelussa olivat vastakkain Unionin eversti Nathan Kimballin 8 500 – 9 000 ja Konfederaation kenraalimajuri Thomas ”Stonewall” Jacksonin 3 500 – 3 800 miehen vahvuiset armeijat.

Taistelu alkoi, kun Unionin joukkojen vahvuuden aliarvioinut Jackson hyökkäsi Kimballin joukkojen kimppuun Kernstownissa. Taistelu päättyi lopulta Jacksonin perääntymiseen, kun Kimball pystyi miesylivoimansa turvin lyömään tämän. Kernstowissa Jackson koki sotilasuransa ainoan hävityn taistelu. Vaikka se päättyikin Konfederaation perääntymiseen, siitä oli kuitenkin sille hyötyä, sillä se pelästytti Unionin sotilasjohdon ja sai sen sitomaan taistelun jälkeen tarpeettoman paljon resursseja Shenandoahin laaksoon.

Taustaa

Ennen taistelua Thomas Jackson toimi Konfederaation Valleyn sotilaspiirin komentajana. Hänen tehtävänään oli estää Unionin joukkoja siirtymästä laaksoa pitkin itään, jossa ne olisivat voineet tukea Unionin kenraali George McClellanin johtamaa Peninsulan sotaretkeä Konfederaation pääkaupunkia Richmondia vastaan.

Jacksonin alaisuudessa toiminut ratsuväkijoukkojen komentaja eversti Turner Ashby kohtasi iltapäivällä 22. maaliskuuta Winchesterin eteläpuolella Unionin prikaatikenraali James Shieldsin johtaman divisioonan joukkoja. Syntyneissä pienissä yhteenotoissa kenraali Shields haavoittui saatuaan osuman käsivarteensa. Shieldsin kanssa käydyn yhteenoton sekä alueen siviileiltä kerätyn tiedustelutiedon vuoksi Ashby uskoi, että Unionin joukot olivat poistumassa Shenandoahin laaksosta ja että Unionilla olisi enää hyvin vähän joukkoja laaksossa. Ashby oli kuitenkin väärässä, sillä todellisuudessa Unionilla oli edelleen huomattavasti Jacksonia enemmän sotilaita laaksossa. Kenraalimajuri Jackson kuitenkin luotti Ashbyn antamaan tietoon ja päätti sen vuoksi aloittaa hyökkäyksen Shieldsin joukkoja vastaan. Jackson ajatteli, että hän voisi taistelun voittamalla estää Unionin joukkoja siirtymästä laaksoa pitkin George McClellanin tueksi Peninsulan sotaretkelle.

Taisteluun osallistuneet joukot

Unioni

Unionilla oli taistelussa käytössään yhteensä 8 500 – 9 000 miestä sekä 24 tykkiä. Näistä joukoista noin kolme neljäsosaa osallistui lopulta itse taisteluun.

Komentaja	Prikaati (suluissa komentaja)	Rykmentti (tai vastaava)
prkenr. James Shields (haavoittui 22. maaliskuuta) ev. Nathan Kimball (22. maaliskuuta eteenpäin)	1. prikaati (ev. Nathan Kimball)	14. Indiana 8. Ohio 67. Ohio 84. Pennsylvania
	2. prikaati (ev. Jeremiah C. Sullivan)	5. Ohio 13. Indiana 39. Illinois 6. Ohio
	3. prikaati (ev. Erastus B. Tyler)	7. Indiana 7. Ohio 29. Ohio 110. Pennsylvania 1. Länsi-Virginia
	Ratsuväki (ev. Thornton F. Brodhead)	1. Michigan (pataljoona) 1. Ohio (A & C) 1. Squad Pennsylvania 1. Länsi-Virginia (pataljoona) Independent companies Maryland
	Tykistö (evl. Philip Daum)	1. Ohio, patteri H 1. Ohio, patteri L 4. USA, patteri E Länsi-Virginian tykistö, patteri A Länsi-Virginian tykistö, patteri B

Konfederaatio

Konfederaatiolla oli taistelussa käytössään yhteensä noin 3 500 – 3 800 miestä sekä 27 tykkiä. Joukoista valtaosa osallistui myös varsinaiseen taisteluun.

Komentaja	Prikaati (suluissa komentaja)	Rykmentti (tai vastaava)
kenmr. Thomas J. Jackson	Garnettin prikaati      (prkenr. Richard B. Garnett)	2. Virginia 4. Virginia 5. Virginia 27. Virginia 33. Virginia Rockbridgen patteri Länsi-Augustan patteri Carpenter's Virginia -patteri
	Burksin prikaati      (ev. Jesse S. Burks)	21. Virginia 42. Virginia 48. Virginia 1. Virginia (irlantilaispataljoona) Pleasant's Virginia -patteri
	Fulkersonin prikaati      (ev. Samuel V. Fulkerson)	23. Virginia 37. Virginia Danvillen tykistö
	Ratsuväki      (ev. Turner Ashby)	7. Virginia Chew's Virginia -patteri

Taistelu

Taistelun kulku

Väärien tietojensa vuoksi Jackson hyökkäsi 3 500 – 3 800 miehen vahvuisella armeijallaan Shieldsin 8 500 – 9 000 miehen vahvuista divisioonaa vastaan. Hyökkästä pidetään yleensä Jacksonin Shenandoahin laakson vuoden 1862 sotaretken avaustaisteluna. Taistelu alkoi aamulla 23. maaliskuuta, kun Turner Ashbyn komentamat Konfederaation etujoukot ja osa Shieldsin joukoista ottivat yhteen Kernstownin pohjoispuolella Valley Piken varrella. Shields ei edellisen päivän haavoittumisensa vuoksi voinut osallistua taisteluun, minkä vuoksi Unionin joukkoja komensi taistelun ajan eversti Nathan Kimball. Ensimmäisten yhteenottojen aikana Unionin joukot ottivat Pritchard’s Hillin haltuunsa ja asettivat sen laelle 16 tykkiä. Samalla Konfederaation joukot järjestäytyivät puolustuslinjaan. Jackson määräsi Fulkersonin ja Garnettin prikaatit hyökkäämään Pritchard’s Hillillä olleita tykkejä vastaan, mikä aiheutti Konfederaation joukoille raskaita tappioita Pritchardin maatilan lähellä.

Noin kello 11 Jacksonin pääjoukot saapuivat Kernstownin eteläpuolelle ja Kimballille kävi selväksi, että Jackson oli marssittamassa koko armeijansa taisteluun. Kimball päätti vahvistaa omia asemiaan ja jäädä odottamaan vahvistusjoukkoja. Kello 14 mennessä Jacksonin joukot olivat järjestäytyneet ja Jackson määräsi osan Jesse S. Burksin prikaatista Valley Pikelle, jossa Ashbyn joukot olivat aloittaneet taistelun. Tämän oli tarkoitus toimia harhautuksena samalla, kun Jackson aloittaisi varsinaisen hyökkäyksen taistelukentän länsipuolella sijainneella Sandy Ridgen harjanteella. Sandy Ridgen kautta Jacksonin oli tarkoitus iskeä Unionin joukkojen sivustaan.

Epäonnistuneen hyökkäyksen jälkeen Fulkersonin ja Garnettin joukot siirtyivät reilun kilometrin länteen Sandyn Ridgen luo, jossa he liittyivät muihin Konfederaation joukkoihin. Fulkersonin joukot saivat haltuunsa kiviaidan, jota he käyttivät suojanaan taistelussa. Hyökkäyssuunnassa Fulkersonin oikealle puolelle asettuneet Garnettin joukot eivät onnistuneet saamaan samanlaista suojaa, minkä vuoksi Garnettin jäivät haavoittuvaisemmiksi. Kimball vastasi tähän määräämällä noin kello 16 eversti Erastus B. Tylerin hyökkäämään Sandy Ridgelle ryhmittyneitä joukkoja vastaan. Tylerin komennossa oli tuolloin noin 3 000 miestä.

Konfederaation joukot onnistuivat aluksi torjumaan Unionin hyökkäykset. Tajuttuaan aliarvioineensa Unionin vahvuuden Jackson päätti, että hän yrittäisi kaikin keinoin pitää asemansa Sandy Ridgessa iltaan saakka ja vetäytyä sitten pimeän turvin pois taistelusta. Kimball kuitenkin tajusi, ettei Jackson yrittänyt tosissaan hyökätä Valley Piken kautta. Tämän vuoksi Kimball määräsi oman prikaatinsa sekä osan Jeremiah C. Sullivanin prikaatista tukemaan Tylerin hyökkäystä. Vahvistusten turvin Unionin joukot onnistuivat rikkomaan Garnettin puolustuslinjan. Jackson yritti lähettää Garnettille vahvistuksia, mutta Garnett määräsi joukkonsa perääntymään ennen kuin vahvistukset pääsivät paikalle. Garnettin vetäydyttyä Fulkersonin prikaatin oikeasta sivustasta tuli haavoittuvainen, ja pian myös se aloitti nopean vetäytymisen, mikä muuttui nopeasti hallitsemattomaksi. Konfederaation tykistö pystyi vielä hetken aikaa hidastamaan Unionin etenemistä, mutta lopulta senkin oli vetäydyttävä taistelusta.

Joukkojensa vetäytyessä Jackson määräsi Virginian 5. ja 42. jalkaväkirykmentit hidastamaan Unionin joukkojen etenemistä. Taistelut päättyivät kokonaan pimeyden tultua, eivätkä Unionin joukot yrittäneet ajaa Jacksonin joukkoja takaa.

Konfederaatio menetti yhteensä 718 miestä. Kaatuneita oli 80, haavoittuneita 375 ja kadonneita tai vangiksi jääneitä 263. Unionin joukot taas menettivät yhteensä 590 miestä, 118 kaatunutta, 450 haavoittunutta ja 22 kadonnutta tai vangiksi jäänyttä.

Seuraukset

Pritchard Hill, yksi taistelupaikoista, vuonna 2009.

Ensimmäinen Kernstownin taistelu oli Unionille taktinen voitto. Taistelua pidetään myös yleensä Jacksonin koko sotilasuran ainoana hävittynä taisteluna.

Kernstownin taistelu muodostui kuitenkin Konfederaatin stragtiseksi voitoksi. Unionin kenraalimajuri Shields, joka ei itse osallistunut taisteluun, ilmoitti taistelun jälkeen esimiehilleen, että Jackson oli hyökännyt hänen divisioonansa kimppuun vähintään 15 000 miehen vahvuisella joukolla, mikä oli noin neljä kertaa joukon todellista kokoa enemmän. Tämä aiheutti pelkoa Unionin johdossa, minkä vuoksi presidentti Abraham Lincoln määräsi Nathaniel Prentice Banksin ja Irvin McDowellin joukot vahvistamaan Shenandoahin laakson puolustusta. Unionilla oli tämän seurauksena noin 20 000 – 35 000 miestä vähemmän puolustamassa pääkaupunki Washingtonia ja tukemassa Peninsulan sotaretkea. Peninsulan sotaretkeä johtanut George McClellan itse arvioi myöhemmin, että jos hän olisi saanut pitää omat vahvistusjoukkonsa, niin hän olisi kyennyt valtaamaan Richmondin jo keväällä 1862.