Naisten Liiga (jääkiekko)

Naisten Liiga
Laji	Jääkiekko
Maa(t)	Suomi
Perustettu	1982
Joukkueita	10
Sarjataso	1
Alemmat tasot	Naisten Mestis
TV	Ruutu
Sivusto	Leijonat.fi
	Infobox OK

Naisten Liiga on naisjääkiekon korkein sarjataso Suomessa. Sitä on pelattu kaudesta 1982–1983 lähtien. Vuoteen 2017 asti sarjan nimi oli Naisten SM-sarja.

Eniten mestaruuksia, neljätoista, on Bluesilla, joka on hallinnut sarjaa lähes koko 2000-luvun: se voitti ennätykselliset seitsemän perättäistä mestaruutta 1999–2005 ja vei nimiinsä kultamitalit myös 2007–2009, 2013–2015 sekä 2019. Muina vuosina ovat mestaruuksia voittaneet myös Ilves (10), JYP (3), Kärpät (3), HPK (1) sekä sittemmin sarjasta pudonneet Keravan Shakers (3), Helsingin Jääkiekkoklubi (2) ja Etelä-Vantaan Urheilijat (1).

Joukkueet kaudella 2018–2019[muokkaa | muokkaa wikitekstiä]

Naisten Liigassa pelaavia joukkueita on lisätty kahdella joukkueella, jolloin 8 sijaan liigassa pelaa 10 joukkuetta. Uusina tulokkaina Naisten Mestis-sarjasta ovat nousseet: Vaasan Sportin sekä Turun Palloseuran joukkueet.

Historia[muokkaa | muokkaa wikitekstiä]

Ensimmäiset naisten jääkiekkojoukkueet perustettiin Suomessa 1970-luvun alussa. Kesti kuitenkin kauan ennen kuin harrastus levisi niin laajalle, että järjestelmällinen sarjatoiminta voitiin aloittaa.

Vuonna 1978 pelattiin ensimmäinen Lipstick-turnaus, josta muodostui eräänlainen epävirallinen SM-turnaus muutamaksi vuodeksi. Turnausten mitalisteista ei kuitenkaan ole säilynyt tietoa.

Lopulta 1982 aloitettiin SM-sarja 10 joukkueen voimin. Ensimmäisen mestaruuden voitti HJK. Alkuun sarjaa pelattiin kahdessa viiden joukkueen lohkossa, "pääkaupunkiseutu" ja "muu Suomi", joista kummastakin kaksi parasta selviytyi lopputurnaukseen.

Vuonna 1985 perustettiin SM-sarjan alapuolelle I-divisioona. Samalla SM-sarja muutettiin yksilohkoiseksi, ja runkosarjan voittajasta tuli suoraan Suomen mestari. Vuonna 1989 sarjajärjestelmää uudistettiin jälleen ja otettiin käyttöön normaalit pudotuspelit. Tätä aikaa naisten SM-sarjassa hallitsi Tampereen Ilves, joka voitti neljä perättäistä mestaruutta 1985–1988 ja yhden hopeakauden jälkeen toiset neljä 1990–1993.

Alkuun naisten jääkiekossa pelattiin kolme 15 minuutin erää. Kansainvälisissä otteluissa siirryttiin kuitenkin pian miesten tapaan 20-minuuttisiin eriin, mutta SM-sarjassa tämä tapahtui vasta vuonna 1992.

Seuraava sarjauudistus tapahtui kaudelle 1999–2000, jolloin kaksinkertaisen runkosarjan jälkeen neljä parasta joukkuetta pelasivat keskenään nelinkertaisen jatkosarjan ja neljä muuta joutuivat karsintasarjaan I-divisioonan neljää parasta vastaan.

Kaudelle 2004–2005 joukkuemäärä supistettiin kuuteen, kunnes se laajennettiin taas 2008 kahdeksaan. Kausina 2005–2007 SM-sarjajoukkueet pelasivat kukin kaksi ottelua kaudessa myös Kiinan maajoukkuetta vastaan, ja näiden otteluiden pisteet luettiin mukaan sarjataulukkoon.

Keväällä 2011 Kanadan suomalaisyhteisö lahjoitti kiertopalkinnoksi Naisten SM-sarjan voittopokaalin, Aurora Borealis -maljan.^[1] Jyväskylän JYP voitettuaan 2016 ei enää saanut uutta joukkuetta kootuksi kasaan, sillä varsin usea avainpelaaja lähti pelaamaan Ruotsiin, kuten Luulajaan ja HV71:een. JYP:n tilalle nousi Rauman Lukko. JYP voitti kaikki pelaamansa ottelut täysin pistein eli 3 pistettä/per peli.

Kaudella 2017–2018 SM-sarjan nimeksi vaihdettiin Naisten Liiga.^[2] Kaudeksi 2018–2019 nousivat sekä Vaasan Sport että TPS naisten liigaan.^[3] Liiga laajeni siten kahdeksasta joukkueesta kymmeneen.