Ehdokas (politiikka)
Ehdokas tarkoittaa henkilöä, joka pyrkii tiettyyn poliittiseen tehtävään vaalien kautta. Ehdokkaan tehtävänä on tavata äänestäjiä sekä mahdollisia kampanjaan lahjoittajia ja saada heidät tukemaan ehdokkuutta.[1] Ehdokas on hakemuksensa aikana yleisön tarkkailtavana, ja häntä testataan hänen poliittisten, taloudellisten ja sosialisten näkemystensä ja toimintalinjojensa sekä henkilökohtaisen taustansa osalta.[2]
Osa ehdokkaista on vaalikampanjoissa niin sanottuja kärkiehdokkaita, jotka ovat puolueiden ja median huomion kohteena. Kärkiehdokkaat ovat niitä ehdokkaita, joiden odotetaan kilpailevan vaalien voitosta ja jotka todennäköisimmin valitaan merkittävään poliittiseen virkaan.[2]
Ehdokas-termin englanninkielisen version candidate alkuperä on latinankielisessä käsitteessä candidare toga, joka tarkoitti virkaa hakevien ehdokkaiden valkoista kaapua. Myöhemmin termiä alettiin käyttämään poliittisiin virkoihin pyrkivistä henkilöistä.[2]