Homunculus

Homunculus (latinaksi "pikkumies", monikossa homunculi) tarkoittaa psykologiassa tuntematonta ja tarkemmin määrittelemätöntä toimijaa, jolle annetaan keskeinen asema kulloinkin käsiteltävän järjestelmän toiminnan kuvaamisessa tai selittämisessä.

Homunculus-käsitteellä ei kuitenkaan voida varsinaisesti selittää järjestelmän toimintaa, mikäli homunculuksen sanotaan hoitavan sitä tehtävää tai ratkaisevaa osaa siitä, jota selitettävä järjestelmä itse asiassa hoitaa. Homunculuksilla on selitetty muun muassa ihmisen tietoisuuden toimintaa. Tällöin päädytään yleensä päättymättömään ketjuun: ihmisen tietoisuus selitetään homunculuksella. Jotta tämä homunculus voisi hoitaa tehtävänsä, on sille oletettava tietoisuus. Tämänkin tietoisuuden selittämiseen tarvitaan homunculus, ja niin edespäin. Homunculusta voi ajatella maatuska-nukkena: näennäisen selityksen sisältä paljastuukin uusi selitettävä.

Katso myös

• Kartesiolainen teatteri
• Kybernetiikka
• Musta laatikko

Lähteet

• Hankamäki, Jukka: ”8.2.2. Homunculus-ongelma”, Sosiaalipsykologian sydän: George H. Mead ja symbolinen interaktionismi sosiaalipsykologian tutkimustraditioissa ja toimijuuden teoriassa, s. 312-313. (Sosiaalipsykologian väitöskirja) Helsinki: Sosiaalitieteiden laitos, Helsingin yliopisto, 2015.
• McMullen, Terence: ”Getting rid of the homunculus: A direct realist approach”, Theoretical issues in psychology, s. 159-167. Boston, MA: Springer, 2001. (englanniksi)