Tertiäärikausi

Tertiäärikausi on geologinen aikakausi, joka käsittää suurimman osan keno­tsooisesta maailman­kaudesta. Se alkoi noin 65 miljoonaa vuotta sitten, liitukauden jälkeen, ja päättyi noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten, jolloin alkoi kvartäärikausi.

Tertiäärikauden käsitettä ei enää käytetä virallisessa geologian ajanlaskussa. Sen sijalla ovat kenotsooisen maailmankauden kaksi ensimmäistä kautta, paleogeeni (65,5-23,0 miljoonaa vuotta sitten) ja neogeeni (23,0-2,6) (kenotsooisen kolmas kausi on nykyisin jatkuva kvartääri). Käytännön kielenkäytössä tertiäärikausi esiintyy kuitenkin vielä yleisesti.

Liitukauden vaihtuessa tertiääri­kaudeksi päättyi maapallon historian keskiaika, mesotsooinen maailmankausi ("sekundäärikausi"). Niihin aikoihin hirmuliskot, dinosaurukset, kuolivat sukupuuttoon ja nisäkkäät kehittyivät lukuisiksi eri kehityslinjoiksi, joista niistäkin monet ovat jo hävinneitä, kuten esimerkiksi lukuisat erityyppiset sapelihammaskissat.

Tertiäärin alussa esimerkiksi Eurooppaa peitti laaja meri ennen Alppien, Pyreneiden ja Karpaattien syntyä..

Tertiäärikauden alussa Euroopassa oli laajalti subtrooppinen ja trooppinen, kostea ilmasto, joka viileni ja kuivui kauden edetessä.

Kauden loppupuolella mioseenikaudella eläimistö alkoi muistuttaa nykyistä. Tertiäärille oli ominaista ilmaston viileneminen, joka johti lämpöä ylläpitävien merivirtojen katkeilusta, vuori­jono­poimutuksista jne. Vuorijononpoimutukset mahdollistavat lumirajan yläpuolella olevien alueiden kasvun, jäätiköitymisen. Jäätiköt heijastavat auringon säteilyä pois maapallolta, mikä viilensi ilmastoa. Pohjoiselle pallonpuoliskolle ilmestyi aluksi vuorten rinteille jäätiköitä, jotka kasvoivat Grönlannissa ja Huippuvuorilla isommiksi. Tertiäärikaudella Välimeri oli eräissä vaiheissa kuivaa maata. Tertiäärikautta seurasi kvartäärikauden pleistoseeni.

Tertiäärikauden jako

• Neogeeni
  • Plioseeni 5,3-2,6 miljoonaa vuotta sitten
  • Mioseeni 23,0-5,3 miljoonaa vuotta sitten
• Paleogeeni
  • Oligoseeni 33,9-23,0 miljoonaa vuotta sitten
  • Eoseeni 55.8-33,9 miljoonaa vuotta sitten
  • Paleoseeni 65,5-55,8 miljoonaa vuotta sitten

Ilmaston viileneminen tertiäärikaudella

• 80 miljoonaa vuotta sitten, Ma +15 C
• 70 10 C
• 60 Ma +5
• 55 Ma +12 Paleoseeni/Eoseeni tertiäärikauden lämpöhuippu
• 45 Ma +8
• 40 Ma +14 Viileneminen alkaa
• 36 Ma 13.5 Oligoseenin alku
• 30 Ma +9
• 25 Ma +7.5
• 22 Ma +5 Oligoseeni/Mioseeni raja, viileä kuoppa
• 17 Ma +7
• 15 Ma +6
• 12 Ma +4 Plioseenin alku
• 10 Ma +2
• 5 Ma +1
• 2 Ma +0.5