Songhai
Wikipedia
Songhain kuningaskunta oli 1400- ja 1500-luvuilla yksi Afrikan mahtavimmista valtioista. Se kasvoi Malin vallan heikentyessä. Songhain pääkaupunki oli Gao, ja sen valta keskittyi Niger-joen mutkaan nykyisen Nigerin ja Burkina Fason alueelle.
Valtakunta sai nimensä sen pääasiallisen etnisen ryhmän mukaan. Tuaregien sukulaisia songhaita elää edelleen Länsi-Afrikassa.
Songhai-valtakunnan ensimmäinen suuri kuningas oli nimeltään Sonni Ali (tai Sunni Ali). Ali oli muslimi kuten Malin kuninkaatkin, mutta hän säilytti myös paikallisia animismin perinteitä. Ali oli voittoisa sotilas, joka vuoteen 1460 mennessä oli vallannut monet naapurimaat, myös entisen Malin kuningaskunnan alueen. Kun Songhain hallussa olivat tärkeät kauppareitit mm. Timbuktun kautta, sen vauraus kasvoi jatkuvasti.
Songhain kultakaudella oli hallitsijana Alin seuraaja Askia Mohammad Ture. Kun Ali muistetaan valloituksistaan, Mohammad muistetaan poliittisista muutoksista ja elvytyksestä. Askian hauta on hänen hautakammionsa.
Songhai-valtakunta kukoisti 1500-luvun lopulle asti, kunnes se heikkeni vallanperimyskiistojen aiheuttamassa sisällissodassa, mikä antoi marokkolaisille mahdollisuuden vallata osia maasta. Marokon hyökkäys 1591 johti Songhain kuningaskunnan loppuun.
