Nikolaos Ihmeidentekijä

Wikipedia

Pyhä Nikolaos

Pyhä Nikolaos Ihmeidentekijä (n. 270 – n. 342) oli Myran piispa ja hänet on nimitetty pyhimykseksi niin katolisen kuin ortodoksisen kirkon piirissä. Nikolaos on osaltaan ollut antamassa hahmoa suomalaiselle joulupukille.^[1]

Pyhä Nikolaos syntyi Lyykian Patarassa 200-luvun lopulla. Pyhän Nikolaoksen elämään liittyivät jo varhain erilaiset hyväntekemiset, joilla hän auttoi erilaisissa ongelmissa olevia ihmisiä ja joita tekoja hän ei halunnut saattaa julkisiksi, vaan hän teki niitä salassa.

Pyhä Nikolaos valittiin Lyykian Myran piispaksi. Hänen on väitetty osallistuneen ensimmäiseen ekumeeniseen kirkolliskokoukseen Nikeassa vuonna 325 ja puolustaneen kristinuskoa. Tästä ei ole kuitenkaan löydetetty todisteita.^[1] Eräiden tutkijoiden mukaan kristitty kirkko otti pakanajumalat omaan käyttöönsä. Näistä yksi on Pyhä Nikolaus. Hänen esikuvinaan on ollut mm. kreikkalaisten Poseidon, roomalaisten Neptunus ja teutoonien Vanha Vihtahousu.

Keskiajalla kirkko halusi lopettaa pakanallisen keskitalven juhlan. Pakanajumaluudet oli julistettu paholaisen voimiksi. Avointa pirulle uhraamista kirkko ei voinut suvaita varsinkaan Vapahtajan syntymäpäivänä. Keksittiin opettaa kansaa, ettei se Vanha Kehno ole, joka lahjoja jakelee, vaan Pyhä Nikolaus, joka sitä tekee Kristuksen syntymäpäivän kunniaksi. Kansanperinteessä kaksi traditiota sekoittuivat joulupukkiperinteeksi. Englanninkielisessä maailmassa ”Vanha Kehno” eli ”Vanha Vihtahousu” on ”Old Nick”, eli Nikolauksen nimi siirtyi paholaiselle. Vihtahousu tulee vitsaksista, joita pukki toi tuhmille lapsille.

Pyhää Nikolaosta kunnioitetaan pyhänä niin ortodoksisessa kuin katolisessakin kirkossa. Häntä pidetään muun muassa merellä kulkevien ja matkustavien suojelijana. Napoli, Sisilia, Liège ja Freiburg ja monet muutkin kaupungit pitävät pyhää Nikolaosta suojelijanaan.

Ortodoksisessa kirkossa pyhää Nikolaosta muistellaan viikoittain joka torstai ja hänen muistopäivänsä on joulukuun 6. päivä.