Karthago

Karthagon sijainti

Puunilaiselta ja Euralaiselta ajalta jäljelle jääneet rauniot nyky-Karthagon kartalla

Karthago on nykyisin 15 922 (2004) asukkaan lähiö Tunisiassa.^[1] Se oli historiallinen kaupunki Pohjois-Afrikassa lähellä nykyistä Tunisia. Nimi tulee foinikian kielen sanoista Qart-Hadašt, jotka tarkoittavat uutta kaupunkia. Karthagolla tarkoitetaan myös kaupungin muodostamaa imperiumia siirtokuntineen.

Tyroksen kaupungista tulleet foinikialaiset perustivat Karthagon vuonna 814 eaa. Kaupankäynnin ansiosta Karthagosta tuli 500-luvulla eaa. läntisen Välimeren alueen suurvalta.^[2]

Roomalaiset löivät Karthagon niin sanotuissa puunilaissodissa. Sana puunilainen tarkoittaa juuri karthagolaista; se tulee latinan sanasta punicus ja johtaa juurensa samaan kantaan kuin foinikialaiset. Karthago tuhottiin 146 eaa. kolmannen puunilaissodan jälkeen. Tuota sotaa edelsi kuuluisa senaattori Caton lausahdus ”ceterum censeo Carthaginem esse delendam”: ”muuten olen sitä mieltä, että Karthago on tuhottava”. Caesarin aikana alkoi kaupungin jälleenrakennus, sillä sen maantieteellinen sijainti oli niin edullinen, ettei sitä voitu olla hyödyntämättä.

Tämän jälkeen Karthagosta tuli tärkeä osa Rooman valtakuntaa. Roomalainen Karthago oli jälleen sekä kauppa- että sotilaallinen keskus. Erityisen merkittävä se oli laivaston kannalta.

Rooman valtakunnan oloihin nähden Karthagoon syntyi merkittävä kristillinen yhteisö jo varhain ja siitä tulikin piispanistuinkaupunki. Esimerkiksi kirkkoisä Augustinus kasvoi siellä. Karthago eli loistokauttaan ja oli Rooman jälkeen suurin kaupunki valtakunnan länsiosissa (latinankielisessä Roomassa).

Vuonna 439 vandaalit valtasivat Karthagon, mutta bysanttilainen kenraali Belisarius valtasi sen takaisin vuonna 533. Bysantti menetti Karthagon arabeille vuonna 698.

Nykyisin Karthago on Tunisin läheisyydessä sijaitseva huvilaesikaupunki. Sen alueella sijaitsee kuitenkin myös arkeologinen kaivausalue, jossa roomalaisaikaisen Karthagon keskeisimmät osat on kaivettu esiin.