John Wesley

John Wesley

John Wesley (28. kesäkuuta 1703 – 2. maaliskuuta 1791) oli brittiläinen kirkonmies, anglikaaninen pappi ja kristitty teologi, jonka hengellisen toiminnan seurauksena syntyi herätyskristillinen liike, metodismi. Vuonna 1738 Wesley koki voimakkaan uskonnollisen herätyksen, ja hän alkoi saarnata evankeliumia kansan, etenkin työväestön, keskuudessa. Pian Wesleyn ympärille muodostui yhteisö, jonka keskuudesta metodistiliike sai alkunsa. Metodismilla oli kolme nousuvaihetta: ensimmäinen Oxfordin yliopistossa perustamassa ”Pyhää kerhoa”, toinen oli Wesleyn toimiessa pappina Savannahissa Georgiassa ja kolmas oli Lontoossa Wesleyn Englantiin paluun jälkeen. Koko elämänsä Wesley pysyi Englannin kirkon jäsenenä. Sen sijaan hänen liikkeensä oli vaikeuksissa Anglikaanisen kirkon kanssa.

Varhainen elämä

John Wesley syntyi vuonna 1703 Englannin Epworthissa, noin 37 km luoteeseen Lincolnista. Hänen isänsä oli Samuel Wesley, Oxfordista valmistunut Englannin anglikaanisen kirkon pappi. John Wesley oli perheen viidestoista lapsi. Viisivuotiaana John pelastui palavasta kodistaan ikkunan kautta. Tämä pako teki syvän vaikutuksen hänen mieleensä, ja hän kutsui joskus itseään siitä lähtien ”palosta pelastuneena”.

Samuel avioitui Susanna Annesley kanssa vuonna 1669. Molemmat, sekä Samuel ja Susanna, olivat varttuneet Disselingissä. Vuonna 1696 Samuel Wesley valittiin Epworthin papiksi. Samuel ja Susanna antoivat lapsilleen varhaisen koulutuksen. Kaikki lapset, myös tytöt, opetettiin lukemaan, niin pian kun he pystyivät kävelemään ja puhumaan. John oli hyväksytty Charterhouse School -yksityiskouluun Lontooseen, jossa hän sai koulutusta uskonnolliseen elämään jota hän harjoitteli siellä. Hänen elämänkertojansa Tyerman sanoo, että hän meni kouluun pyhimyksenä, mutta hänestä tuli epäluuloinen uskonnollisille kokemuksille ja hän lähti pois syntisempänä.

Oxford ja Georgia

Kesäkuussa 1720 Wesley astui kirkkoon Oxfordissa mukanaan vain 40 puntaa yksityiskoulun opiskelijana. Hänen terveytensä oli heikentynyt ja hänen täytyi tehdä kovasti töitä pysyäkseen velattomana. Ensimmäinen päiväkirja on 5. huhtikuuta 1725 – 19. helmikuuta 1729. Ystävä kuvaili Wesleytä tähän aikaan ”nuorena miehenä, jolla oli hienostunut maku”. Hän oli ”kaveri jolla oli hyvä huumori”. Hän toimi diakonina 1725 ja hänet valittiin akateemisena opiskelijana Lincoln Collegeeen Oxfordin yliopistoon seuraavana vuonna. Hän vastaanotti taiteiden maisterin arvon 1727. Wesley eli isänsä rahoittamana kaksi vuotta ja sitten hän palasi Oxfordiin täydentämään opintojaan.

Hänen paluunsa vuosi 1729 merkitsi metodismin alkua. Kuuluisan ”Pyhän kerhon” oli perustanut hänen nuorempi veljensä Charles. John lähti lähetyssaarnaajaksi Amerikkaan Savannahiin, Georgiaan 1735. Yksi myönteisistä tuloksista Johnin Georgiassa olon aikana oli suhteiden luominen herrnhutilaisten kanssa, jotka olivat Jan Husin mukaisia määriläisiä reformisteja. Wesley palasi Englantiin 1738.

Metodistikirkko

Wesley koki hengellisen heräyksen herrnutilaisten kokouksessa Aldersgate Streetillä, Lontoossa 24. toukokuuta 1738, jossa Wesley kuuli Martti Lutherin esipuheen Epistolasta roomalaisille ja ”tunsi sydämensä lämpenevän”.

Wesley tutustui bööminveljien yhteisöön, ja meni 1738 Herrhutiin, veljien pääpaikkaan. Wesleyn Oxfordin ystävä, evankelista ja hyvä saarnaja George Whitefield oli erotettu Bristolin kirkosta, ja piispat kielsivät myös Wesleyitä saarnaamasta kirkoissa. Metodistiseurakunta eli Yhdistetty seura perustettiin 1739. Myöhemmin 1739 Wesley katkaisi välinsä Moravialaisten kanssa kokonaan. Wesley oli auttanut heitä perustamaan Fetter Lanen yhteisön.

Kirjallinen työ

John Wesley George Romneyn maalaamana.

Wesley oli looginen ajattelija ja ilmaisi itseään selvästi ja voimakkaasti kirjoituksissaan. Hänen kirjoittamiaan teoksia ovat:

• Notes on the New Testament (1755)
• The Sermons
• The Notes
• Wesleyn ensimmäinen 32-osainen proosateos (julkaistu Bristol,1771-74)
• Wesleyn pääproosateokset on julkaistu Metodist Book Concernin seitsenosaisena painoksena New Yorkissa.
• The Poetical Works John ja Charles Wesleyn kirjoittamana, toimittanut G.Osborn, ilmestyi 13-osaisena Lontoossa, 1740-89.toim. N. Carnock sisältää mainintoja julkaisemattomista päiväkirjoista, kuusiosaisena Lontoossa ja New Yorkissa 1909-11.
• The Doctrine of Original Sin (Bristol, 1757)
• An Earliest Appeal to Men of Reason and Religion (alkuperäisesti painettu kolmessa osassa, Bristol 1743)
• A Plain Account of Christia Perfection (1766)

Wesleyn lainaama ja Amerikan metodistien käyttämä Book of Common Prayer. Wesleyn ”Watch Night”, jonka hän teki käyttäen pietistien rukouksia nykyisin yleisesti tunnetussa Wesley Covenant Pages -teoksessa, joka lienee hänen kuuluisin kristillisen liturgian teoksensa.

Wesleytä on syytetty plagioinnista ja runsaista lainauksista Samuel Johnsonin esseistä, joka on julkaistu maaliskuussa 1775.

Toiminta ja hyväntekeväisyys

Wesley matkusti paljon, hän perusti yhteisöjä, aukaisi kappeleita ja oli pioneeri sähköshokin käytössä sairaiden hoidossa. Wesley avusti kouluja ja orpokoteja, hän oli vastaanottanut 20 000 punnan palkkion julkaisuistaan, mutta käytti siitä itselleen hyvin vähän.

Wesley kuoli rauhallisesti lyhyen sairauden jälkeen 88-vuotiaana 2. maaliskuuta 1791 jättäen jälkeensä elämäntyöstään 135 000 jäsentä ja 541 saarnaajaa. John Wesley on haudattu pieneen kivihautaan Wesleyn kappeliin City Roadilla Lontoossa.

Lähteet

• Frederick A. Dreyer: The Genesis of Methodism, Lehigh University Press 1991 ISBN 9780585189017.
• Don Thorsen: The Wesleyen Quadrikteul, Emeth Press 2005 ISBN 1-59731-043-333.
• Charles JR Wallace, Susanna Wesley: The Complete writings, New York: Oxford University Press 1997 ISBN 0-19-507437-8.
• Richard Watson: The life of Rev. John Wesley L.Swormstedt&A.Poe 1853.