Harper Lee

Harper Lee

Nelle Harper Lee (s. 28. huhtikuuta 1926 Monroeville, Alabama, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen kirjailija. Hänet tunnetaan ennen kaikkea ensimmäisestä ja ainoaksi jääneestä romaanistaan Kuin surmaisi satakielen (To Kill a Mockingbird, 1960). Se on kuvaus 1930-luvun Yhdysvaltain etelävaltioista ja Alabaman pienestä Maycombin kaupungista, jossa valkoinen lakimies ottaa puolustettavakseen mustaihoisen miehen ja joutuu kohtaamaan syvällä piilevän rotuvihan.

Kuin surmaisi satakielen on ollut kielletty kirja monissa kouluissa sen sisältämän vulgaarin kielen ja arkaluonteisen aihevalikoiman (raiskaus, hyväksikäyttö) takia. Toisaalta romaani sai monia palkintoja, muun muassa Pulitzer-palkinnon, juuri samojen teemojen esilleoton ansiosta.

Robert Mulligan ohjasi romaanin pohjalta samannimisen elokuvan vuonna 1962. Gregory Peck esitti pääroolin asianajaja Atticus Finchinä.

Lee oli kirjailija Truman Capoten läheinen ystävä lapsuudesta asti ja auttoi tätä Kylmäverisesti-romaanin aineistotyössä. Capote puolestaan mainitaan Satakieli-romaanin Dillin esikuvaksi. On epäilty myös, että Capote olisi kirjoittanut merkittäviä osia Leen romaanista.

Elämä

Harper Lee syntyi pienessä Monroevillen kaupungissa Alabaman osavaltiossa vuonna 1926. Hänen isänsä oli asianajaja Amasa Coleman Lee ja äitinsä Frances Cunningham o.s. Finch. Lee opiskeli Huntingdon Collegessa Montgomeryssa 1944–1945 ja lakia Alabaman yliopistossa 1945–1949, mutta ei koskaan valmistunut. Sen sijaan hän alkoi 1950-luvulla työskennellä New Yorkissa lentoyhtiön toimistotyöntekijänä, ja kulutti vapaa-aikansa kirjoittamiseen. Vuonna 1956 Leen ystävät antoivat hänelle joululahjaksi vuoden palkan, jotta hän voisi keskittyä kirjoittamistyöhön, ja vuoden kuluttua Kuin surmaisi satakielen -kirjan ensimmäinen versio oli valmis. Kirja julkaistiin 11. heinäkuuta 1960, ja siitä tuli heti menestys: se voitti kaunokirjallisuuden Pulitzer-palkinnon vuonna 1961, ja se äänestettiin Library Journal -julkaisun toimesta vuosisadan parhaaksi romaaniksi vuonna 1999. Lee on julkaissut ainoan romaaninsa lisäksi vain muutamia kirjoituksia aikakauslehdissä, ja elää nykyään siskonsa kanssa poissa julkisuudesta.

Teokset

• Kuin surmaisi satakielen (To Kill a Mockingbird, 1960) (suomentanut Maija Westerlund)