Ernest Solvay

Ernest Solvay
Syntynyt	16. huhtikuuta 1838 Rebecqu-Rognon, Belgia
Kuollut	26. toukokuuta 1922 Bryssel, Belgia
Asuinpaikka	Belgia
Kansallisuus	Belgialainen
Tutkimusala	Kemia
Tunnetuimmat työt	Solvayn menetelmä

Ernest Solvay (16. huhtikuuta 1838 – 26. toukokuuta 1922) oli belgialainen kemisti. Solvay tunnetaan etenkin Solvayn menetelmästä, jossa tuotetaan kalsinoitua soodaa, ja Solvay-konferenssin perustajana. Kemian lisäksi Solvay oli hyvin kiinnostunut fysiikasta. Solvay oli hyväntekeväisyyden harrastaja ja teollisuusmagnaatti.

Elämä

Solvay oli belgialaisen kaivosmestarin poika. Solvay syntyi Rebecq'n kunnassa. Hän osoitti hyvin nuorena mielenkiintoa kemiaa ja fysiikkaa kohtaan. Solvay ei päässyt sairauden takia yliopistoon. Hän työskenteli setänsä tehtaassa 21-vuotiaasta lähtien.

Ernest ja hänen veljensä Alfred Solvay kehittivät uuden tavan tuottaa soodaa teollisesti. He perustivat jouluaattona vuonna 1863 yhtiön nimeltä Solvay & Cie. Yhtiö laajeni ulkomaille, muun muassa Ranskaan, Saksaan, Isoon-Britanniaan ja Yhdysvaltoihin. Noin 70 Solvayn perustamaa tehdasta on edelleen maailmanlaajuisesti toiminnassa.

Solvayn tehtaissa vallitsi edistyksellinen sosiaalipolitiikka. Niissä oli käytössä laaja sosiaaliturvajärjestelmä, vaikkei laki sitä edellyttänyt. Vuonna 1897 tehtaissa tuli käyttöön 8-tuntinen työpäivä. Solvay alkoi maksaa myös eläkettä vuodesta 1913 lähtien.

Solvay oli merkittävä vaikuttaja belgialaisessa yhteiskunnassa, hän perusti monia järjestöjä 1900-luvun alussa.

Solvayn konferenssi

Pääartikkeli: Solvay-konferenssi

Ernest Solvay järjesti vuonna 1911 tapaamisen aikakauden merkittävimpien kemistien ja fyysikoiden kesken Brysselissä, Belgiassa. Tapaamiseen tulivat muun muassa Marie Curie, Albert Einstein, Max Planck, Ernest Rutherford, Henri Poincaré ja Maurice de Broglie. Tämä oli alkusysäys niin sanotulle Solvay-konferenssille, joka on sittemmin kokoontunut yli 20 kertaa.