Denis Johnson

Denis Johnson (1949 München – 25. toukokuuta 2017) oli yhdysvaltalainen kirjailija. Hänen tuotantonsa käsitti runoja, näytelmiä, novelleja sekä romaaneja.

Johnsonin isä oli diplomaatti ja perhe asui Yhdysvaltojen ohella Saksassa, Japanissa ja Filippiineillä. Hän opiskeli Iowan yliopistossa. Nuoruus ei ollut tulevalle kirjailijalle mitenkään helppoa aikaa, sillä Johnson kärsi vakavista mielenterveysongelmista ja päihderiippuvuudesta. 21-vuotiaana hän joutui psykiatriseen hoitoon. Päihteiden käyttöään Johnson puolusteli sillä, että raittius tuhoaa luovuuden. Raitistuttaan hän myönsi olleensa väärässä.

Kolmannen puolisonsa Cindy Leen kanssa Johnson eli loppuelämänsä. Pariskunnalla oli kolme lasta. Viimeisinä vuosinaan Johnson sairasti maksasyöpää.

Kirjailijaksi tultuaan Johnson pyrki välttelemään julkisuutta mahdollisimman paljon.

Kirjallinen tuotanto

Johnsonin tunnetuin teos on väljästi omaelämäkerrallinen novellikokoelma Jeesuksen poika (Jesus’ Son), joka ilmestyi vuonna 1992. Teos liikkuu synkkien aiheiden parissa. Siinä kuvaillaan päihderiippuvuutta, väkivaltaa ja tuhoisia ihmissuhteita sekä niiden taustalla olevaa yksinäisyyttä. Yhdysvalloissa ja Britanniassa teoksella on kulttimaine ja siitä tehdyssä elokuvasovituksessa näyttelevät Dennis Hopper, Jack Black, Holly Hunter ja kirjailija.

Vuonna 2007 Denis Johnson julkaisi yli 20 vuotta kirjoittamansa romaanin Tree of Smoke, joka käsitteli Vietnamin sotaa. Kirjaa kuvailtiin heti mestariteokseksi: The New York Times valitsi kirjan yhdeksi vuoden kirjoista. Teos voitti ilmestymisvuonnaan National Book Awardin.

Kirjallisiksi vaikuttajikseen Johnson nimesi Walt Whitmanin, Dylan Thomasin ja yllättäen kaksi muusikkoa, Eric Claptonin ja Jimi Hendrixin.

Aiheesta muualla

• Johnsonin haastattelu (englanniksi)