Bristol Aeroplane Company

Vuonna 1963 tehty kopio Bristol Boxkitestä.

Bristol Aeroplane Company oli aikoinaan merkittävä englantilainen lentokonetehdas. Vuonna 1959 se sulautui monen muun englantilaisen lentokonetehtaan mukana uuteen British Aircraft Company -yhtiöön, josta sittemmin tuli British Aerospace.

Synty ja ensimmäinen maailmansota

Bristol-tehdas syntyi vuonna 1910 nimellä "British and Colonial Aeroplane Company". Tehdas perustettiin Filtoniin, jossa perustajalla Sir George Whitellä oli toiminnassa juna- ja linja-autotehdas. Bristolin ensimmäinen lentokone oli kopio ranskalaisen Voisinin Zodiac Boxkite-lentokoneesta, joka kehittyi hitaasti lentokelpoiseksi. Yhtiö perusti lentokoulun, johon tehtaan toiminta perustui.

Ensimmäinen maailmansota nosti tehtaan tuotannon - sen lopussa yhtiössä toimi 3 000 työntekijää. Tehtaan päässuunnittelijaksi tuli romanialainen Henri Coandă ja sittemmin Frank Barnwell.

1920- ja 1940-luvut

Suomen ilmavoimien Bristol Blenheim Mk. IV (BL-129)

RAF:n Bristol Britannia vuonna 1964

Sodan jälkeen tehtaan päätuote oli Bristol Bulldog -hävittäjä.

Bristol Blenheimin kehittäminen 1930-luvun puolivälissä oli valmistelua toiseen maailmansotaan englantilaisen sanomalehtimiljonäärin sponsoroidessa koneen kehittämistä.

Toinen maailmansota

Toinen maailmansota nosti yhtiön tuotannon uuteen huippuun - tuotteisiin kuuluivat mm. Bristol Beaufort ja Bristol Beaufighter. Beaufort saavutti laajalti mainetta Maltalla sijaitsevista tukikohdista, tehden torpedopommituksia Akselivaltojen laivastoja vastaan.

Tukitoimien kohde toisen maailmansodan maailmansodan jälkeen

Sodan jälkeen tehdas opetteli helikoptereiden valmistuksen. Helikopteriosasto siirtyi vuonna 1960 Westlandin omistukseen.

Sodan jälkeen yhtiö pyrki myös aitoon siviilituotantoon valmistamalla 1930-luvun BMW:n kopiota Bristol Cars -divisioonassaan.

Valtion tukitoimet (Brabazonin komitea) johtivat yhtiön kuljetuslentokoneiden ja matkustajalentokoneiden valmistukseen. Bristol Brabazon -matkustajalentokone tehtiin aikanaan maailman suurimmaksi, mutta se epäonnistui kaupallisesti. Bristol Britannia -potkuriturbiinikone pärjäsi syntyvässä Länsi-Euroopan syöttöliikennemarkkinassa kohtuullisen hyvin. Bristol Freighter oli suhteellisen suosittu kuljetuskone.

Yhtiö kokeili taitojaan myös ohjuksissa – tuloksena oli Bristol Bloodhound -ilmatorjuntaohjus. Ohjusosasto on nykyisin osa EADSin MBDA-divisioonaa.

Fuusioitumisten sarja

Vuonna 1956 yhtiö jakautui kahteen osaan: tuloksena oli Bristol Aircraft ja Bristol Aero Engines, joista jälkimmäinen fuusíoitui Armstrong Siddeleyn kanssa muodostaen Bristol Siddeley -moottoritehtaan, joka sulautui Rolls-Royce-yhtiöön vuonna 1966.

1950-luvun lopussa myös Bristol tutki ylisoonisen matkustajalentokoneen toteuttamista. Bristol 188-koelentokone valmistui aikana, jolloin Bristol oli jo osa BAC:ia.

BAC-yhtiöstä siirtyi valtion omistukseen vuonna 1977, jolloin siitä tuli osa British Aerospacea. Bristolin perintö jatkuu nykyisessä BAE Systems -yhtiössä.

Lähteet

• Gunston, Bill: World Encyclopedia of Aircraft Manufacturers - From the Pioneers to the Present Day. Lontoo: Patrick Stephens Ltd., 1993. ISBN 1-85260-205-8. (englanniksi)

Aiheesta muualla

• Bristolin valmistamia lentokonemoottoreita (englanniksi)