Blind Guardian

Blind Guardian kiertueella vuonna 2006
Tiedot
Toiminnassa:	1984–
Tyylilaji:	power metal
Kotipaikka:	Krefeld, Saksa
Laulukieli:	englanti
Sivusto:	www.blind-guardian.com
Jäsenet
Hansi Kürsch laulu André Olbrich soolokitara Marcus Siepen komppikitara Frederik Ehmke rummut
Entiset jäsenet
Thomas Stauch rummut (1984–2005)
Levy-yhtiöt
Nuclear Blast 2004– Virgin Records 1991–2004 No Remorse Records 1987–1991 Century Media

Blind Guardian on melodista power metallia soittava yhtye, joka aloitti toimintansa 1980-luvun puolivälissä Krefeldissä, Saksassa. Siitä lähtien sen musiikki on levinnyt ympäri maailmaa. Yhtyeeseen kuuluvat vokalisti Hansi Kürsch, kitaristi Marcus Siepen, kitaristi André Olbrich ja rumpali Frederik Ehmke. Bassoa bändille soittaa Oliver Holzwarth ja koskettimia Michael Schüren, joista kumpikaan ei ole yhtyeen virallinen jäsen. Parhaiten yhtyeen juuret tulevat ilmi Keski-Euroopassa, jossa sillä on suuri fanijoukko. Yhtye iski alun alkaenkin jonkinmoiseen kultasuoneen ottaessaan aiheekseen J. R. R. Tolkienin tarinat, joista sittemmin teki mm. kokonaisen levyn materiaalia. Kuoroilla ja erilaisilla tehosteilla luodaan spektaakkelimaisen esityksen tuntua. Lisäksi Blind Guardianista tyylistä voi löytää tiettyjä progressiivisuuden aineksia.

Blind Guardianin tyylilajiksi voi myös määritellä jotain väliltä power-/folkmetal. Tyyliä voisi myös pitää fantasiametallina sanoituksien ja aihepiirien vuoksi.

Biografia

Perustaminen ja Lucifer's Heritage

Hansi Kürsch ja Andre Olbrich perustivat Blind Guardianin esiasteen, kelttimetallibändin Lucifer's Heritagen vuonna 1984 Saksassa, Krefeldissä. Bändi julkaisi kaksi demoa vuosina 1985 ja 1986. Vuonna 1987 saatuaan haalittua kokoonpanon, joka tulisi pysymään seuraavat 18 vuotta, bändi teki levytyssopimuksen No Remorse Records -levy-yhtiön kanssa. Nimi Lucifer's Heritage vaihtui pois, koska bändi halusi karsia sen tuomat satanismispekulaatiot ja ottaa etäisyyttä kuvitelmiin black metal -bändistä. Blind Guardian oli valmis julkaisemaan debyyttialbuminsa.

Ensimmäiset albumit

Battalions of Fear julkaistiin vuonna 1988. Albumi oli tyyliltään speed metallia ja thrash metallia, jossa oli paljon vaikutteita Helloweenilta. Albumilta puuttuu vielä paljon elementtejä, jotka ovat sittemmin muodostuneet Blind Guardianin musiikin tärkeiksi määrittäjiksi. Yhtyeellä oli läheiset välit Helloweeniin, ja seuraavana vuonna julkaistulla kakkosalbumilla, Follow the Blind (1989), vierailee Helloweenin perustaja Kai Hansen. Toisella pitkäsoitolla on selvästi edeltäjäänsä enemmän thrash metal -vaikutteita.

Suureen suosioon

Yhtye alkoi jo lähestyä ominta maaperäänsä, ja Tales from the Twilight World (1990) keräsi massoittain uusia faneja. Tyyli oli vaihtunut melodisemmaksi ja eeppisemmäksi, klassisen musiikin vaikutteineen ja kuoro-osuuksineen. Sävellykset olivat monimutkaisempia, ja nopeus vähäarvoisempi tekijä. Varsinainen läpimurtoalbumi Somewhere Far Beyond (1992) vei bändin kansainvälisille myyntilistoille. Kriitikot pitävät albumia yhtenä power metallin merkkipaaluista. Albumi sisältää muun muassa valtavan suosion saaneen The Bard's Song (In the Forest)in sekä coverin Queenin, jota Blind Guardian pitää eräänä merkittävimmistä vaikuttajistaan, kappaleesta Spread Your Wings. Keikkoja alettiin tehdä kotimaan ulkopuolelle, muun muassa Japaniin, jossa yhtye pääsi esiintymään 4000 katsojan edessä. Tästä konsertista taltiointiin ensimmäinen live-albumi, Tokyo Tales (1993).

Kulta-aika

Tokyo Talesin julkaisun jälkeen Blind Guardian siirtyi Tanskaan äänittämään seuraavaa studioalbumia mm. Metallican tuottajana mainetta niittäneen Flemming Rasmussenin kanssa. Tuloksena syntyi vuonna 1995 julkaistu Imaginations from the Other Side, joka astui jälleen askeleen mutkikkaampaan ja melodisempaan suuntaan unohtamatta kuitenkaan yhtyeen speed metal-juuria. Samoihin aikoihin Imaginations-kiertueen kanssa bändi julkaisi kokoelmatyyppisen levyn The Forgotten Tales (1996), joka sisälsi covereita sekä akustisia versioita yhtyeen omasta tuotannosta. Vuonna 1997 Blind Guardian ryhtyi työstämään toistaiseksi kuuluisinta levyään Nightfall in Middle-Earthia (1998). Solistin roolin ohella myös bassokitaraa soittanut Hansi Kürsch luopui levyn äänitysten alkaessa basson soitosta, koska halusi keskittyä täysipainoisesti hiomaan lauluaan. Yhtye palkkasi Oliver Holzwarthin soittamaan levyn bassoraidat ja Holzwarth soittaakin bassoa jokaisella myöhemmällä Blind Guardian-albumilla sekä keikkailee yhtyeen mukana. Nightfall in Middle-Earth on konseptialbumi, joka käsittelee J. R. R. Tolkienin Silmarillion-eeposta. Tyylillisesti Nightfall in Middle-Earth siirtyi edeltäjään voimakkaammin eeppiseen, orkesterimaiseen tyyliin.

A Night at the Opera, DVD ja rumpalin vaihto

Vuonna 2000 alkoivat jälleen uuden albumin äänitykset. Tällä kertaa albumin nimi, A Night at the Opera, lainattiin Queenilta ja tuottajaksi tuli Charlie Bauerfeind. Levyn hiomiseen käytettiin jopa yhtyeen omalla mittapuulla huikeat 14 kuukautta. Leijonanosa ajasta ja rahasta meni 14-minuuttiseen Troijan sodasta kertovaan kappaleeseen, singlenäkin julkaistuun ”And Then There Was Silenceen” (2001). Albumi julkaistiin lopulta maaliskuussa 2002, neljä vuotta edellisen Nightfall in Middle-Earthin jälkeen. Albumi jakoi vahvasti mielipiteitä, toisten pitäessä sitä ylituotettuna ja liian mahtipontisena floppina, kun taas toiset nostivat levyn yhtyeen aikaisempien huippujen joukkoon. Levyä seuranneelta kiertueelta äänitettiin ensin yhtyeen toinen livealbumi Live (2003) ja sitten kiertueen huipentaneelta kaksipäiväiseltä Blind Guardian Open Air -festivaalilta yhtyeen ensimmäinen DVD Imaginations through the Looking Glass (2004), joka nousi Suomen musiikki-DVD-listalla sijalle seitsemän. Tämä jäi yhtyeen alkuperäisen rumpalin Thomen Stauchin viimeiseksi julkaisuksi Blind Guardianin kanssa, sillä seuraavana vuonna hän erosi yhtyeestä 18 vuoden jälkeen.

Viimeisimmät levyt

Stauchia paikkaamaan hankittiin Frederik Ehmke, jonka ensimmäinen julkaisu yhtyeen riveissä oli vuoden 2006 albumi A Twist in the Myth. Levy oli huomattavasti edeltäjäänsä yksinkertaisempi ja suoraviivaisempi teos, koska yhtye oli huomannut A Night at the Operan sävellysten olleen vaikeita sovittaa keikoilla esitettäviksi. A Twist in the Myth kävi julkaisuviikollaan Suomen virallisen albumilistan sijalla 30. Albumin tuotti jo kahdella edellisellä levyllä mukana ollut Charlie Bauerfeind. Ennen seuraavan levyn äänitystä yhtye teki kappaleen Sacred 2: Fallen Angel -videopeliin. Kappaleen muokattu versio julkaistiin myös yhtyeen albumilla At the Edge of Time (2010). Kyseisen albumin tuottajana jatkoi edelleen Bauerfeind, mutta tyylillisesti yhtye onnistui sekoittamaan onnistuneesti kaikkien aikakausiensa elementtejä aina speed metal -juurista A Night at the Operan orkesteripaisutteluihin asti. Tällä kertaa orkesteriosuudet olivat FILMharmonic Orchestra Praguen soittamia, eivätkä enää koneella ohjelmoituja sampleja, kuten A Night at the Operalla. At the Edge of Time nousi Suomen albumilistalla sijalle 18.

Kokoonpano

Nykyiset jäsenet

• Hansi Kürsch – laulu
• André Olbrich – kitara
• Marcus Siepen – kitara
• Frederik Ehmke – rummut

Sessiojäsenet

• Oliver Holzwarth – basso
• Michael Schüren – kosketinsoittimet

Entiset jäsenet

• Thomen Stauch – rummut

Levytykset

Studioalbumit

• Battalions of Fear  (1988)
• Follow the Blind  (1989)
• Tales from the Twilight World  (1990)
• Somewhere Far Beyond  (1992)
• Imaginations from the Other Side  (1995)
• Nightfall in Middle-Earth  (1998)
• A Night at the Opera  (2002)
• A Twist in the Myth  (2006)
• At the Edge of Time  (2010)
• TBA  (2012)

Live-albumit

• Tokyo Tales  (1993)
• Live  (2003)

Kokoelma-albumit

• The Forgotten Tales  (1996)
• Memories of a Time to Come  (2012)

Singlet

• A Past and Future Secret  (1995)
• Mr. Sandman  (1996)
• Mirror Mirror  (1998)
• And Then There Was Silence  (2001)
• The Bard's Song (In the Forest)  (2003)
• Fly  (2006)
• Another Stranger Me  (2007)
• A Voice in the Dark  (2010)

Demot

• Symphonies of Doom  (1985)
• Battalions of Fear (demo)  (1986)

DVD:t

• Imaginations Through the Looking Glass  (2004)

Yhtye on julkaissut kaksi demoa nimellä Lucifer's Heritage, ja Hansi Kürsch on julkaissut kaksi levyä yhteistyössä Iced Earthin kitaristin Jon Schafferin kanssa; näiden yhteistyöstä syntynyt yhtye on nimeltään Demons & Wizards.

Aiheesta muualla

• Yhtyeen virallinen kotisivu
• The Releases Of Blind Guardian