Avatar (hindulaisuus)

Singaporessa oleva Vishnun patsas, jolla on kaksitoista avataria.

Avatar tai avataara (sanskritia; devanagari: अवतार; IAST: avatāra), kirjaimellisesti "hän joka laskeutuu", viittaa hindulaisessa traditiossa Vishnu-jumalan inkarnaatioon. Näistä kymmenen avataaraa ovat kaikista tunnetuimmat, vaikka avataaroja sanotaankin olevan yhtä paljon kuin meren aaltoja.

Bhagavad-gitan (4.7–4.8) mukaan Vishnun avataaroilla on kolme pääasiallista tarkoitusta:

• Siunata ja vapauttaa sadhut eli hänelle omistautuneet.
• Tuhota duskritinat eli pahantekijät.
• Vakiinnuttaa dharman, uskonnon, periaatteet.

Vishnun avataaroista keskustellaan muun muassa Bhagavata-puranassa (1.3, 2.7).