Tähtikuvio

Ketun tähdistössä kiikareilla erottuva Brocchin klusteri on tähtikuvio.

Tähtikuvio (laajemmassa muodossaan asterismi) on muutaman tähden muodostama selvästi erottuva, yleensä pienehkö kuvio tähtitaivaalla. Tähtikuvion ja asterismin ero on se, että tähtikuvio sijaitsee yhdessä tähdistössä eli tähtitaivaan rajatulla alueella, mutta asterismi voi ulottua useamman tähdistön alueelle.

Tähtikuvion tähdet yhdistetään usein tähtikartoissa viivoin. Tosin piirtämistapa on usein kartanpiirtäjän oma valinta. Osa kartanpiirtäjistä pyrkii piirtämään tähtikuviot niin, että ne muistuttaisivat jollain tavalla kuvioon liittyvää mytologista hahmoa. Toiset kartanpiirtäjät suosivat taas geometrisiä muotoja.

Tunnetuimpia asterismeja

• Otava, Ison karhun seitsemän kirkkaimman tähden muodostama kauhamainen kuvio; tunnetuin asterismi
• Kesäkolmio, Joutsenen Denebin, Lyyran Vegan ja Kotkan Altairin muodostama kolmio, joka näkyy Suomessa parhaiten loppukesästä ja syksyllä
• Talvikolmio, Orionin Betelgeuzen, Pienen koiran Procyonin ja Ison koiran Siriuksen muodostama kolmio, joka näkyy Suomessa parhaiten talvikuukausina ja keväällä
• Orionin vyö, jonka muodostaa Alnitak, Alnilam ja Mintaka (ζ, ε ja δ Orionis)
• Pegasuksen neliö, jonka vasemman yläkulman tähti on Alpheratz eli Sirrah, α Andromedae
• Teekannu Jousimiehessä
• M73 (NGC 6994), neljän tähden muodostama asterismi Vesimiehessä

Kirjallisuutta

• Vamplew, Anton: Tunnista tähtikuviot. (Simple stargazing, 2006.) Suomentaneet Juho Gröndahl, Sirpa Hietanen ja Sirje Niitepõld. Helsinki: Nemo, 2009. ISBN 978-952-240-012-3.