Amalgaami

Amalgaamipaikka.

Amalgaami on elohopean muiden metallien kanssa muodostama metalliseos. Elohopea on myrkyllinen raskasmetalli.

Hammashoito

Hammaspaikoissa sitä käytetään hopea-amalgaamina, joka sisältää tyypillisesti 50 % elohopeaa (Hg), 35 % hopeaa (Ag) sekä pienempiä määriä kuparia (Cu) ja tinaa (Sn). Nykyään on kuitenkin siirrytty enemmänkin muovisiin hammaspaikkoihin, jotka ovat valkoisia toisin kuin amalgaamiset. Siirtymisen syynä on pienten metallielohopeamäärien irtoaminen hammaspaikoista ja erityisesti muovipaikkojen esteettisyys.

Kaivostoiminta

Elohopealla voidaan liuottaa malmista kultaa ja hopeaa. Elohopea muodostaa malmissa olevan metallin kanssa amalgaamin, joka kerätään talteen. Amalgaami kuumennetaan, jolloin elohopea höyrystyy pois ja jäljelle jää puhdas kulta tai hopea. Tätä harrastetaan paljon kehitysmaissa ja runsaasti elohopeaa pääsee näin luontoon.