Alexander Skutch

Alexander Frank Skutch (20. toukokuuta 1904 Baltimore, Maryland – 12. toukokuuta 2004 Costa Rica) oli yhdysvaltalainen luonnontieteilijä: kasvitieteilijä, lintutieteilijä ja filosofi.

Skutch väitteli filosofian tohtoriksi kasvitieteestä Johns Hopkinsin yliopistossa 1928. United Fruit Company palkkasi hänet selvittämään banaanissa esiintyviä kasvitauteja. Skutch työskenteli Jamaikalla, Guatemalassa, Panamassa ja Hondurasissa, ja ihastui Keski-Amerikan luontoon ja etenkin kolibreihin ja muihin lintuihin. 1930-luvulla hän asettui Costa Ricaan, jonne hän perusti maatilan nimeltään "Los Cusingos" vuonna 1941, ja vietti siellä loppuelämänsä. Hän avioitui luonnontieteilijä Pamela Lankesterin kanssa 1950. He adoptoivat paikallisen costaricalaisen työläisen pojan Edwinin. Pamela kuoli vuonna 2001.

Skutch kirjoitti linnuista noin 200 tieteellistä artikkelia ja yli kaksikymmentä kirjaa, enimmäkseen keskiamerikkalaisten lintujen pesimäbiologiasta ja sosiaalisista suhteista. Hän kirjoitti ensimmäisenä varpuslintujen pesillä toimivista apulaisista, eli tavallisesti parin edellisen tai edellisten pesyeiden nuorista naaraista, jotka jäävät auttamaan äitiään tulevien jälkeläisten hoidossa. Skutch kirjoitti myös viitisenkymmentä artikkelia ja neljä kirjaa filosofiasta. Hän oli kasvissyöjä, vältti eläinten tappamista, arvosteli eläinten keräämistä museonäytteiksi, eikä katsonut suopeasti edes lintujen rengastamista.

Skutch oli American Ornithologists' Unionin (AOU) jäsen vuodesta 1930, ja kunniajäseneksi hänet valittiin 1979. AOU myönsi hänelle Brewster Medalin 1950. Hänen laajasta kirjallisesta tuotannostaan ehkä merkittävimpiä olivat The Imperative Call (1979), Pacific Coast Avifauna, Parent Birds and their Young (1976), The Life of the Hummingbird (1973) ja Life Ascending (1986).

LÄhteet

• F. Gary Stiles: Muistokirjoitus (The Auk, 2005) (englanniksi)