Alex Matson

Alex (Alexander) Matson (8. marraskuuta 1888 Koivisto – 29. marraskuuta 1972 Tampere) oli suomalainen kirjailija, kriitikko, taiteilija ja kirjallisuudentutkija jonka pääteoksella Romaanitaide oli suuri vaikutus sodanjälkeiseen suomalaiseen kirjallisuuteen.

Matsonin vanhemmat olivat merimies ja kauppias Matias Matson ja Judit Torckel. Pian Alexin syntymän jälkeen perhe muutti Englantiin. Matsonin perhe eli aluksi vaikeissa oloissa ja Alex Matson sairastui aliravitsemuksen takia riisitautiin. Saatuaan koulunsa päätökseen 14-vuotiaana hän ryhtyi avustamaan isäänsä tämän omistamassa räätälinverstaassa Hullin kaupungissa. Sairastuttuaan tuberkuloosiin Alex Matson oli jonkin aikaa parantolassa Saksassa ja palasi sitten Suomeen.

Vuosina 1905–1909 Matson työskenteli eräässä vientiliikkeessä ja luki tänä aikana runoutta, sosialistista kirjallisuutta sekä Nietzschen ja Bernard Shaw'n teoksia. Matson aikoi aluksi ryhtyä taiteilijaksi, harjoitteli piirtämistä ja vesivärimaalausta ja opiskeli taidetta Hullissa. Lopetettuaan taideopintonsa Matson toimi tulkkina Montrealiin matkanneessa laivassa.

Palattuaan Suomeen Matson piti ensimmäisen taidenäyttelynsä Helsingissä ja työskenteli vuodesta 1914 lähtien taiteilijana ja taideopettajana. Ensimmäisen romaaninsa Maata paossa Matson julkaisi 1920.

Vuosina 1922–1930 Matson oli naimisissa kirjailija Kersti Bergrothin kanssa. He asuivat ensin Lontoossa jossa Matsonilla oli työpaikka Suomen suurlähetystössä, ja sitten Tyrisevällä Karjalankannaksella. Matsonin aloittesta Kersti Bergroth julkaisi vuosina 1927-1930 Sininen kirja -nimistä kirjallisuuslehteä, jossa esiteltiin englantilaista kulttuuria suomalaisille.

1930-luvulla Matson kirjoitti Finnish Trade Review -lehteen ja alkoi myös toimia kääntäjänä. Sodan jälkeen Matson oli mukana Tampereelle perustetussa Mäkelän piirissä. Tämä oli kirjastonjohtaja Mikko Mäkelän johdolla toiminut kirjallinen piiri joka kokoontui säännöllisesti Tampereen kaupunginkirjastossa ja jonka jäseninä olivat muun muassa Lauri Viita, Väinö Linna, Harri Kaasalainen, Viljo Paula, Reino Mantere ja Mirkka Rekola. Matson julkaisi pääteoksensa Romaanitaide 1947, tätä teosta Väinö Linna käytti apuna suunnitellessaan kirjansa Tuntematon sotilas rakennetta, samoin Lauri Viita otti siitä vaikutteita.

Teoksia

• Maata paossa, romaani. 1920
• Knuuttilan turvissa, romaani. 1921
• Lunnaat, romaani. 1938 (nimellä Aleksi Valkeakylä)
• Romaanitaide. 1947
• John Steinbeck. 1948
• Kaksi mestaria. 1950
• Muistiinpanoja. 1959, täydennetty laitos 1984
• Mielikuvituksen todellisuus: esseitä ja arvosteluja 1951-1963. 1969
• Muistelen: ensimmäinen kirja, muistelmateos. 1971

Palkinnot

• Tampereen kaupungin kirjallisuuspalkinto 1959, 1969
• Valtion kirjallisuuspalkinto 1970
• SKR:n kunniapalkinto 1972

Lähteet

• Suomen kirjailijat tietokanta
• Kuusankosken kirjaston sivu Alex Matsonista (englanninkielinen)

Aiheesta muualla

• Sitaatteja aiheesta Alex Matson Wikisitaateissa
• Alex Matsonin haastattelu Ylen Elävässä arkistossa